Лето они встретили на берегу моря, и волны целовали им ноги, а ветер – обнимал за плечи. До самого рассвета Ингрид сквозь туман в глазах смотрела на звезды и призывала богов, пока Санса не закрыла ей рот жарким поцелуем.
«Хватит звать тех, кто не придет, - со смехом сказала Санса позже, и тело ее было влажным и прохладным. – Зови тех, кто рядом!»
С той поры с губ Ингрид слетало только ее имя.
Они несколько долгих недель брели вдоль моря, надеясь наткнуться на порт, пока Санса решительно не сказала, что пора сворачивать. Быть может, по проложенным кем-то тропам им быстрее удастся найти для себя корабль.
Ингрид согласилась. И взяла Сансу за руку, когда они, сбив ноги, пришли к старым покосившимся воротам, закрывающим вход в город.
Что-то было неладно здесь. Ингрид почуяла холод, пронзительный и пугающий, когда ворота эти заскрипели, приотворяясь. Навстречу вышел рослый бородатый муж, и руки его были пусты.
Ингрид знала, что так не бывает. Что чужаков в этих краях не встречают без оружия, особенно тех, кто сам хранит в ножнах меч. Но лицо мужчины было светлым, а глаза – добрыми. И Санса не подавала признаков недоверия.
«К нам редко приходят, - поведал мужчина, назвавшийся Хорсом. – Но мы рады гостям».
В этом Ингрид ни разу не сомневалась. Ни в первом, ни во втором.
Едва зайдя в отведенный им дом, Ингрид сбросила торбу с плеча и достала из кармана пучок сухих трав. Запалила его от лучины и осторожно окурила дымом всю комнату.
Санса с улыбкой следила за девушкой, не мешая и не помогая.
«Я ничего не чувствую», - сказала она, стягивая рубаху.
Ингрид сумрачно взглянула на нее.
«Я тоже, - она остановилась напротив окна. – В этом и проблема…»
Санса подошла к двери и задвинула засов.
Была ночь, когда Ингрид проснулась вдруг от того, что кто-то сел ей на грудь и уставился дикими желтыми глазами. Потянулся когтистыми лапами к шее, но оберег не пустил дальше, обжег, подпалил, заставил шипеть, как капли воды на раскаленных камнях. Ночная тварь скатилась на пол, зажимая раненую конечность, Ингрид судорожно вдохнула.
«Уходим! – бросила она мигом очнувшейся Сансе. Та, не задавая лишних слов, вскочила с кровати, выдернутым из ножен мечом пронзая замешкавшуюся тварь, и та издохла, изошла вонючим сизым дымом.
Они едва успели схватить вещи и подбежать к воротам, когда все заскрипело-застонало вокруг, завизжало на пределе, глуша, заставляя желать броситься наземь и покатиться, зажимая уши. Санса стукнула по воротам раз, другой, третий, навалилась плечом.
Тщетно.
«Меч! – отчаянно крикнула ей Ингрид, смотря, как съеживается за их спинами город, как ломаются крыши, прогибаясь внутрь домов, как окна разбрызгивают в стороны осколки стекла, будто ядовитую слюну, как изгибает каменистую спину мостовая, грозя хлестнуть кнутом. – Меч, Санса, руби мечом!»