Таксист, ожидавший клиента за углом, встрепенулся, за домами послышался звук работающего мотора. Он тут же выключил радио. Кто его знает, что на уме у тех, кто покажется из-за угла. Слушаешь оппозиционное радио — враг народа, если покажутся сторонники Асада. Слушаешь официальный Дамаск — то же самое, если появятся боевики-повстанцы. Уж лучше изображать из себя нейтрала, этакого недотепу, индифферентного в отношении политики. Таксист приподнялся, сел за рулем, ведь до этого он практически лежал и срочно развернул перед собой книгу-детектив. Теперь, глядя на его чтиво, никто не мог бы с ходу определить его политические предпочтения.
Из-за угла квартала неторопливо выкатил грузовичок. На платформе высилась пулеметная установка, за которой наготове стоял боевик. Так разъезжали только повстанцы. Грузовичок притормозил возле машины. Сидевший за рулем мужчина в солнцезащитных очках внимательно всмотрелся в таксиста, словно пытался оценить его на предмет «свой-чужой».
Грузовичок стоял долго — минуты две. Таксист даже успел пожалеть, что позарился на легкий заработок — связался с подозрительным «европейцем».
Стекло в грузовике неторопливо опустилось. Сидевший за рулем вполне миролюбиво поинтересовался:
— Его ждешь? Он тебе так сказал?
Среди пустынных кварталов не стоило уточнять, кто такой «он», которого ожидал таксист. Получалось, они в курсе, кого он сюда привез.
— Пассажир попросил подождать, у него важная встреча. Так и сказал, — заискивающе проговорил водитель такси. — Если надо, то я уеду.
— Стой тут и жди своего клиента, если он не появится через полчаса, уезжай и забудь, что видел нас, — милостиво разрешил боевик, сидевший за рулем, и опустил на глаза солнцезащитные очки.
— Разумеется, господин, — пробормотал таксист и сполз на сиденье, ему захотелось стать совсем маленьким и незаметным.
Импровизированная тачанка закатила за угловой особняк квартала и остановилась напротив дома, в который зашел оператор. Боевики переглянулись. Сидевший за рулем вылез из автомобиля. Ему подали из кабины саквояж.
— Если что, мы придем тебе на помощь, — пообещал бородач, остававшийся в машине.
— Не беспокойся, все пройдет хорошо. Мы не первый день работаем с ним рука об руку.
— Да пребудет с вами Аллах, — заключил бородач.
Боевик в зеркальных солнцезащитных очках захрустел гравием на дорожке. Подойдя к дому, он прижался спиной к стене и крикнул:
— Эй, Джон, ты здесь?
— А кто бы сомневался! — ответил ему голос.
Боевик помедлил, набрал в грудь воздуха и прокричал:
— Сиди, как договаривались, не оборачивайся. Ты не должен видеть моего лица.