На ходу каплей поглубже натянул на голову бейсболку и выскочил на палубу. На глаза ему тут же попался старпом с пистолетом в руке.
— Стоять! — крикнул он, наводя на Саблина ствол.
Виталий рванулся к борту. Грохнул выстрел. Пуля просвистела совсем рядом с плечом и ушла в темноту. Саблин вскочил на палубное ограждение, глубоко вздохнул, сильно оттолкнувшись, прыгнул. В воду вошел ногами. Темная вода приняла каплея в свои объятия. Старпом подбежал к борту, перегнулся через ограждения, навалившись на них животом, на поверхности покачивалась лишь белая бейсболка.
— Человек за бортом! — крикнул вахтенный.
Прожектор уже шарил среди волн рядом с бортом. Полетел спасательный круг.
Виталий дождался, пока остановится погружение. Вокруг было темно, не разглядишь, ушел он ниже киля или нет. Но тут же каплею «помогли». Вода осветилась прожектором. Яркий, как полная луна, он переливался над головой. Поднырнуть оставалось всего на пару метров, что Виталий и сделал. Энергично работая руками, он проплыл под днищем плавучего госпиталя и бесшумно вынырнул со стороны другого борта. До его слуха доносились тревожные голоса, команды. Вскоре затарахтел двигатель моторки. Виталий задрал голову, происходящее по эту сторону корабля пока никого не интересовало. Он подплыл к якорной цепи, ухватился за нее и стал выжидать. Моторка покрутилась, покрутилась и стала огибать корабль со стороны носа. Когда свет фонарей заблестел на волнах, Саблин глубоко вдохнул, набрав полные легкие воздуха, и погрузился с головой. Ему даже не приходилось тратить силы, чтобы удерживаться под водой, достаточно было просто обхватить якорную цепь руками и ногами. Свет фонарей рыскал по воде, моторка несколько раз прошла совсем рядом. Виталий даже почувствовал струи, разгоняемые водометным движителем.
Звук двигателя отдалялся, вода над головой вновь стала битумно-черной. Саблин всплыл и осмотрелся. Судя по звукам, его поиски с другой стороны судна все еще продолжались. Виталий стал торопливо карабкаться вверх по якорной цепи.
Грифитс с Кэтрин стояли у распахнутой двери своей каюты. Командир корабля с перекошенным, как от зубной боли, лицом выслушивал претензии. Кроме постанывающего после вполне удачного падения с лестницы санитара собралось много любопытных. Не каждый день на корабле случается что-то необычное. Говорила в основном Кэтрин, Грифитс прикладывал к разбитому носу мокрое, испачканное кровью полотенце.
— Нас обокрали. На борту грабитель.
— Он за бортом, мы его ищем, — уточнил командир.
— А что это меняет? — с чисто женской логикой возразила журналистка. — Он все время был на корабле. У кого-нибудь еще что-то пропадало? — обратилась она с вопросом к собравшимся.