Алан расплылся в улыбке:
— Благодарю вас, сэр. В таком виде я принимаю ваш совет.
— В таком случае переходим ко второму вопросу. — Сенатор вытащил сигару из кармашка своего сюртука и обрезал ее. Поднеся к сигаре огонь, он продолжил: — Каллинер и Брайант ведут сейчас мои дела, требующие внимания юристов. Однако в последнее время количество такой работы увеличилось, и я подумал о том, чтобы ее разделить. Я считаю, будет хорошо, если вы и ваш мистер Льюис возьмете на себя заботу о «Лесном хозяйстве Деверо лимитед». У компании солидный счет, и это явится хорошей основой для вашей юридической практики. — И добавил: — Размер гонорара за обслуживание компании мы можем обсудить позже.
— Я не знаю, что тут сказать, — сказал Алан. — Разве что, похоже, сегодня мой день.
Ему хотелось громко прокричать «ура» и не терпелось побыстрее добраться до телефона и поделиться радостной новостью с Томом.
А Шэрон улыбалась.
— Я надеялся, что это будет вам приятно, мой мальчик. Есть еще один вопрос, о котором я хотел бы поговорить. Но пожалуй, пока мы будем этим заниматься, — он посмотрел на Шэрон, — ты будешь так любезна и приготовишь чек на две тысячи долларов, чтобы я мог его подписать. — Он подумал и добавил: — На Консолидированный фонд, по-моему.
«Когда у тебя есть деньги, — внутренне улыбаясь, подумал Алан, — должно быть, целая проблема понять, с какого счета их снимать».
— Хорошо, — небрежно произнесла Шэрон. И встала, забрав с собой чашку с кофе.
Когда дверь за ней закрылась, сенатор повернулся к своему гостю, сидевшему через стол.
— Могу ли я осведомиться, — напрямик спросил он, — какие чувства вы питаете к Шэрон?
— Мы не говорили об этом, — спокойно ответил Алан. — Но я намеревался скоро сделать ей предложение.
Сенатор кивнул и положил сигару.
— Я подозревал нечто подобное. Я полагаю, вы понимаете, что Шэрон будет состоятельной женщиной… со своими деньгами.
— Я считал это само собой разумеющимся, — сказал Алан.
— А вы не думаете, что разница в вашем материальном положении может испортить счастливый брак?
— Нет, не думаю, — заявил Алан. — Я намерен трудиться вовсю и сделать себе карьеру. Если мы любим друг друга, глупо было бы, чтобы подобное встало у нас на пути.
Сенатор Деверо вздохнул.
— Вы на редкость разумный и компетентный молодой человек. — Он сидел, сложа перед собою руки; теперь он опустил на них глаза. — Я обнаружил, что хотел бы, чтобы мой сын — отец Шэрон — был похож на вас. К сожалению, он авторитет по части скороходных моторок, таких же женщин и ничего более.
«Ничего тут не скажешь, — подумал Алан, — ничего».