Лучшие предшественники цветной капусты – огурец, лук, ранний картофель, корнеплоды, бобовые травы.
Ее нельзя возвращать на прежнее место раньше чем через 3–4 года, а также выращивать на участках, где росли редька, редис, репа и другие культуры из семейства капустных.
Формирование головки у цветной капусты начинается после того, как разовьется мощная розетка. Поэтому, чтобы обеспечить высокий урожай, надо создавать благоприятные условия для роста розеточных листьев сразу после высадки рассады в открытый грунт. Процесс образования головки длится всего 7–10 дней, в течение этого срока растут и листья, из которых происходит отток питательных веществ в головку. Как только начинается израстание головок, прекращают расти листья. Хорошо развитые растения имеют 15–20 мощных наружных листьев и большое количество недоразвитых, размещенных вокруг и внутри головок. Средняя масса головки 0,5–2 кг.
На рост листьев и формирование головок сильно влияет температура воздуха и почвы. Так, листовые почки и листья цветной капусты хорошо растут при 8–10°С, но наиболее благоприятна для этого температура 13– 18°С. Температура выше 25°С и недостаток влаги, суховеи приводят к образованию слабого листового аппарата. Поэтому при выращивании рассады важно поддерживать температуру почвы 10–12°С. При снижении ее ниже оптимальной у растений нарушается синтез азотистых и фосфорорганических соединений, а также органических кислот. При повышенной температуре почвы ухудшается поглощение минеральных элементов, подавляется синтез азотистых веществ, накапливается аммиак.
Для формирования головок наиболее благопрятна температура 14–18°С, а при 10–12°С этот процесс задерживается. Высокие температуры воздуха (25–28°С) и почвы (22– 23°С) при выгонке рассады вызывают ее перерастание, что отрицательно влияет на закладку головок. Задержка высадки рассады при высоких температурах воздуха в теплице приводит к тому, что головки или совсем не образуются, или образуются мелкие, быстрорассыпающиеся. В период формирования их в открытом грунте наиболее благоприятна температура 15–17°С. При температуре выше 20°С головки вырастают мелкие, грубые, рыхлые. В осенний период при пониженной температуре (7–10°С) головки развиваются медленно, сильно ветвятся, а при 4–5°С – не растут.
Наиболее подходящее место для выращивания цветной капусты – малозатененные участки, хорошо заправленные органическими удобрениями. Можно использовать междурядья молодого неплодоносящего сада. Почвы с повышенной кислотностью необходимо известковать (до рН 6–7).