Для получения раннего урожая надо высаживать ранние сорта и только здоровый посадочный материал, хорошо подготовленный к посадке.
Больные, уродливые клубни сажать нельзя. Семенные клубни должны быть весом 80–100 г, они дают наиболее продуктивные растения.
За 2–3 недели до посадки семена вынимают из подвала и раскладывают в ящики в 1–2 слоя для подвяливания. Картофель прогревается, на клубнях пробуждаются глазки. Вытягивания ростков допускать нельзя.
Для получения еще более ранних всходов клубни проращивают. За месяц-полтора до высадки семенной картофель вносят в теплое светлое помещение, раскладывают в невысокие ящики или узкие пленочные мешки по 6–8 кг. В мешках делают отверстия для проветривания. Такое проращивание можно делать и в теплице при температуре 14–15°. При более высокой температуре проращивание идет быстрее. Нормальная длина ростков – 8–10 мм. Пророщенные клубни за неделю до посадки можно осторожно уложить в ящики по 5–6 рядов в каждом и пересыпать опилками или торфяной крошкой, а затем увлажнить раствором минеральных удобрений: в 10 л воды растворяют 10–12 г аммиачной селитры, 10–12 г простого суперфосфата и 5 г хлористого калия (или сульфата калия). Влажное подращивание делается при той же температуре (14–15°C). При такой же подготовке на клубнях у основания ростков образуются корни. При посадке подготовленного таким образом посадочного материала всходы появляются на 10–12 дней раньше, чем обычно.
Если клубни крупные, их можно резать. В каждом обрезке должно быть не менее 2–3 глазков, вес обрезка – не менее 40 г. Режут клубни заранее, чтобы место среза к посадке опробковело.
Для ускорения прорастания клубней их опудривают печной золой или опрыскивают раствором медного купороса (на 10 л воды 1 г, 150 г раствора на 10 кг семян).
Высаживают картофель, когда почва на глубине 8–10 см прогреется до 6–8°C. Пророщенный картофель можно высаживать при несколько меньшей температуре.
Если почва переувлажненная, картофель высаживают на гребне высотой 10–12 см. Посадка на гребнях улучшает воздушный и тепловой режим почвы. На легких почвах гребней не делают. Глубина посадки на легких почвах 10–12 см, на легкосуглинистых – 8–10 см, на тяжелых суглинках – 6–8 см.
Крупные клубни высаживают чуть глубже и реже, чем мелкие и средние. Сажают клубни ростками вверх. До всходов и по всходам посадки картофеля боронят граблями, уничтожая сорняки и почвенную корку. Когда ботва достигнет 10–12 см, почву рыхлят тяпками. Рыхлений делают несколько, каждый раз подокучивая растения. Чем легче почва, тем меньше требуется обработок.