Карла взглянула на Сьюзен, менявшую цветы в вазе.
— Не сейчас. Мы не одни.
— Я не буду вам мешать, дорогая. Сейчас побегу в библиотеку и принесу Кларку озвученную книгу.
— Книгу?
— Ну, моя радость, если ты хочешь вернуться на работу и осиротить меня, должен же я чем-то заниматься в твое отсутствие!
— Я скоро вернусь. — Сьюзен помахала подруге рукой и подхватила сумку.
— Готова спорить, сегодня ты рад приходу Сьюзен! — выпалила Карла, но тут же поняла, что совершила оплошность, и попыталась исправиться: — Сьюзи молодец. Поначалу мне казалось, что она ужасно напугана.
— У всех нас есть повод чего-нибудь бояться. Его мрачный голос насторожил Карлу. Ей очень хотелось изобразить безмятежное спокойствие, но почему-то не получалось. В мгновение ока она оказалась у его постели.
Почувствовав, что Карла рядом, Марк нащупал ее руку.
— Чего ты боишься, милый? — нежно спросила она.
— Будущего. Тебя…
Карле хотелось завыть в голос по тому беспечному парню, которого она знала до аварии. Прежний Кларк не боялся ничего на свете. А теперь он боится будущего…
— Для меня найдется место в твоем будущем? — Когда он отвернулся, ее сердце болезненно сжалось.
— Без тебя его просто не было бы. Это ты вернула мне будущее.
Боясь, что Кларк снова увильнет, Карла прошептала:
— Это не ответ. Ты сам понимаешь, что я спрашивала о другом…
— Я могу сказать тебе только одно: ты уже давно стала самым важным человеком в моей жизни. Это я знаю наверняка.
В воздухе повисла напряженная тишина, и Карла ее не выдержала.
— Когда все это кончится, мы можем разонравиться друг другу, — произнесла она непринужденным тоном, за которым таился ужас.
— Возможно, нам придется столкнуться и с этим.
Ледяная волна залила тлеющие угольки надежды в душе Карлы.
— Мы любили друг друга! — защищаясь, воскликнула она. — Любовь не могла умереть, ведь мы же только вчера поженились! Мы обещали любить…
Его пальцы прижались к ее губам. Козырями Марка всегда были прямота, честность, абсолютный самоконтроль, железная выдержка… но в разговоре с Карлой он не мог воспользоваться ни одним из них. Эта девушка не принадлежала к числу его подружек, с которыми неизменно срабатывал принцип «мы оба знаем, чего хотим, так пошли в постель».
— Если у нас ничего не получится, можно развестись. — Марк почувствовал, как она вздрогнула. — Карла, я не хочу, чтобы мы жили во лжи. Я теперь другой.
— Если ты не хочешь жить во лжи, зачем мы поженились? Что изменилось со вчерашнего дня?
Все. Он выйдет отсюда, пригласит Карлу в ресторан и с глазу на глаз расскажет ей правду. Вытащит Кларка из очередной передряги и вручит ему жену — вот это будет правильно. Но сделать это сейчас, не видя ее глаз, он не мог. Да, волей судьбы она оказалась рядом с ним и напрягала все силы, чтобы спасти его, правда думая, что это Кларк. Но он все равно благодарен ей.