— О черт! — Они вернулись к салону, но тот был уже закрыт. — Сегодня короткий день. — У Лоис вытянулось лицо. — Извини, я совсем забыла, что по выходным они закрывают в три часа.
— Чем тащиться сюда, лучше бы я съездила за контактными линзами, которые заказала еще в мае! — Карла огорчилась, поскольку отсутствие очков лишило ее возможности описать в дневнике чудесные события и впечатления сегодняшнего дня.
— Может, заскочим по дороге? Вдруг там еще открыто?
— Нет, я позвоню им. — Тут Карла очень кстати вспомнила про автоответчик. — Я ведь уже отправила им сообщение, что заеду за линзами завтра.
Лоис высадила Карлу у больницы. На прощание новая подруга ободрила ее:
— Ну вот, теперь ты выглядишь потрясающе.
Марк очень устал, пытаясь поесть самостоятельно. И все же удаление повязки с глаз было для него невероятным облегчением. Сделанная два месяца назад микрохирургическая операция по удалению поврежденной роговицы оказалась успешной; единственным неудобством была необходимость еще четыре недели носить защитные очки.
— Ну вот, сегодня вы в первый раз по-настоящему увидите жену, — напомнил Марку Дэн Бартон и лукаво, но в то же время серьезно добавил: — Я думаю, вы будете приятно удивлены.
— Тогда я должен ее дождаться. Который час? — Он рывком сел, подтянул колени и начал проделывать упражнения для кистей рук.
— Кларк, вы уже спрашивали об этом пять минут назад. Сейчас только шесть. Вы уже на целых пять минут ближе к выписке.
— Старина, вы всегда умеете сказать человеку приятное!
Марк представил Карлу такой, какой она ему запомнилась: пухленькой, в не идущем ей немодном платье, со стоящими дыбом волосами, как будто она сунула пальцы в розетку. Пытаясь быть справедливым, он вспомнил ее приветливую улыбку и красивые глаза, раз в десять увеличенные толстыми стеклами очков, которые больше напоминали крышки от банок с джемом. И нежный голос — успокаивающий и подбадривающий… Он с досадой потер лоб. Из этих воспоминаний следовало, что он сочетался законным браком с женщиной, мягко говоря… О Боже! Ну почему тот, кто в тот день отвечал за раздачу красоты, не обратил внимания на Карлу? И тут его начали грызть мучительные сомнения. Бедняжка сильно выиграла в глазах Кларка, когда тот узнал про ее богатство. «Знаешь, братишка, у нее шикарный собственный дом в Уэст-Хэмпстеде. Видел бы ты его… Настоящая громадина». Интересно, что для Кларка было главным — дом или ее прекрасный, временами просто удивительный характер? И терпение — о, какое терпение! Но Марк был убежден в одном: Кларк непременно заставил бы ее страдать. Его братец мог кого угодно ободрать как липку, затем очаровательно попросить прощения и ободрать снова. В последнее время Марку все чаще приходилось оплачивать карточные долги Кларка. Кончилось тем, что Марк сказал: