Кэсси взяла счет. Двадцать четыре доллара. В кошельке у нее осталось всего тридцать, а ей еще нужно заказать такси на утро…
Девушка подняла пустой стакан, взяла в рот наполовину растаявший кубик льда и стала наблюдать за огненно-красным солнцем, садившимся в Атлантику.
— Могу я вас угостить?
Кэсси подпрыгнула в кресле. Но хриплый голос принадлежал не привлекательному бармену. Рядом с ней стоял светловолосый полный джентльмен.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. — Я уже ухожу.
— Столь прекрасная девушка, как вы, — и совсем одна?
— Простите?
— Это преступление против человечества. Но у меня для вас новости — ваше одиночество закончилось. — Он на секунду отвернулся и помахал каким-то мужчинам, сидевшим в баре. Они засмеялись и оценивающе уставились на Кэсси.
— Извините, я должна идти.
— Да ладно, — сказал мужчина, — лучше мы купим вам еще выпить.
— Спасибо, но нет.
Она открыла бумажник. Мужчина протянул руку и выхватил ее водительские права.
— Мисс Эдвардс, улица Хикмор, триста сорок пять, Шанвилль, штат Нью-Йорк.
— Верните мне права, пожалуйста!
— Далеко же вы забрались, мисс Эдвардс.
— Я, кажется, попросила вас вернуть мои права. — Кэсси встала и огляделась, словно ища поддержки. Увы, остальные посетители, похоже, были слишком заняты друг другом, чтобы заметить ее затруднения.
Толстяк поднял права над головой.
— Верну за поцелуй, — сказал он и схватил Кэсси за запястье. — Один поцелуй.
— Какие-то проблемы? — неожиданно донесся голос сзади.
Кэсси повернулась и утонула во взгляде глубоких карих глаз бармена.
— Леди только уронила права. Вот и все, — пролепетал толстяк, бросив права Кэсси на стол. Его глаза нервно поглядывали в сторону друзей. Они все еще были в баре, но сидели, уставившись в бокалы, притворяясь, что не замечают драмы, разворачивавшейся всего в двух шагах от них.
Глаза бармена сверкали.
— Немедленно убирайтесь отсюда.
Наглый толстяк замахнулся кулаком, но бармен оказался быстрее. Умело блокировав удар, он схватил противника за грудки.
— Я не собираюсь повторять дважды.
— Хорошо. — Толстяк поднял руки вверх в знак поражения. — Сдаюсь. — И тут же исчез.
— Вы в порядке? — спросил бармен мягко.
— Да, — ответила Кэсси. — Спасибо.
— Вы можете воспользоваться моим домашним телефоном, если хотите кому-нибудь позвонить.
— Позвонить?
— Кому-нибудь, кто бы отвез вас домой.
— У меня здесь никого нет, — сказала она.
— Хорошо, тогда я вызову вам такси.
Кэсси вспомнила про недостаток денег.
— Я остановилась рядом. Пройдусь пешком.
На самом деле мотель, в котором она остановилась, был совсем не рядом. После безрезультатных попыток встретиться с Эксоном Кэсси не захотела возвращаться туда, а пошла на пляж, фотографируя по дороге все подряд — женщину, делающую прически, мужчину, продающего ожерелья из ракушек, ребенка, плещущегося в волнах.