Тяжело дыша, Бетани обнаружила в себе силы, о которых не подозревала. Она оттолкнула Трейса, поднялась на ноги и снова попыталась вернуться к обрыву, и он снова поймал ее. Схватив ее за ноги, Трейс привалил ее к земле, пригибаясь от пролетающих пуль, и прижал своим телом.
— Чертова идиотка! Тебе будет лучше, если ты тоже погибнешь? — прорычал он ей в ухо.
Бетани прекрасно видела отца. Он распластался подобно сломанной кукле на скале и смотрел на нее.
— Папа!
Он слабо махнул ей рукой.
— Не останавливайтесь! — крикнул профессор. — Я не смог! — От попытки говорить он закашлялся и прикрыл рот ладонью. Когда он убрал руку, она была в крови. — Бетани! Сохрани заметки. Расскажи всем о… — Его прервал новый спазм кашля, потом он снова посмотрел на нее. — Ты должна оставить меня!
— Нет! Нет, я не покину тебя, папа!
— Иди… иди! — выдохнул он сквозь очередной приступ. Когда он вновь поднял голову, губы его были малиновыми. — Тейлор… Трейс… сделай, что надо сделать, — сказал он дрожащим голосом, — я не могу… Спаси ее!
— Папа! Папа! — истошные вопли доносились из глубины, разрывая ее внутренности; она отчаянно пыталась вывернуться из-под тяжелого тела Трейса. — Пусти! Пусти, чертов Трейс Тейлор! — орала она, не замечая проносящихся мимо пуль и негромких ругательств стреляющих мужчин.
Трейс удерживал ее, крича в самое ухо:
— Он прав. Это единственный путь, Бетани. Он знает это. Ты слышишь, что он говорит?
Она укусила его в руку и, когда он выругался, ударила ногой по голени.
— Если ты бросишь моего отца, — тяжело выдохнула она, когда он вновь подмял ее под себя, — я тебе никогда этого не прощу!
В воздухе просвистел очередной град пуль. Трейс пригнулся. Он знал, что нужно делать, и знал, что она говорит серьезно. Ничего нельзя было поделать. Было достаточно проблем, чтобы вдобавок бороться с Бетани. Сжав бедрами ее бьющееся тело, он приподнялся и посмотрел на нее с затаенной симпатией. Она смотрела на него.
— Извини, принцесса, — тихо проговорил он и обрушил крепко сжатый кулак на ее подбородок.
Искры посыпались из глаз, вертящиеся тени куда-то увлекли ее, прежде чем не стало ничего.
Калифорния, Сан-Диего, июнь 1890
— Синьорита Брэсфилд?
Бетани, отвлекшись от созерцания окружающих Сан-Диего гор, посмотрела на служанку.
— Да?
— К вам посетитель.
— Я не принимаю посетителей.
— Именно это я ему и сказала, но он настаивает. — Девушка помедлила, потом добавила: — Этот джентльмен сильно отличается от остальных, синьорита. Он просил передать вам вот это.
Словно во сне Бетани протянула руку и безо всякого интереса посмотрела на небольшой камешек.