— Чего это, а? — Манька испуганно вжалась в спинку сиденья. — Ментов, что поганок в лесу. Славка, напомни мне, пожалуйста, зачем мы сюда приехали?
— Хотели поговорить с Карловичем насчет украденного копья, чтобы понять, не его ли это рук дело.
— И что? Наши планы не изменились? Может, в другой раз заглянем?
В общем-то, я была не против, но любопытство, сгубившее кошку, взяло верх и надо мной.
— Мань, ты посиди тут, а я узнаю, в чем причина этого полночного пикника! — не давая подруге возможности возразить, я нацепила бейсболку, всегда валявшуюся в машине, надвинула козырек почти на глаза и пошла в народ.
В любой толпе всегда найдется кто-то, кто знает все и про всех. Обычно это пенсионеры или владельцы собак. Я приметила невысокого плотного мужчину, стоявшего несколько поодаль. Одной рукой он мял незажженную сигарету, а в другой держал широкий поводок, к которому был пристегнут средних размеров теленок. Размеры животного немного смущали, но я подумала, что пес все-таки с хозяином, и подошла к мужчине.
— Добрый вечер! Какой милый у вас мальчик! — польстила я, зная, что хозяева собак млеют, когда хвалят их питомцев. — А я как раз жениха подыскиваю для своей Чары… Проезжала мимо, гляжу — такой красавец! Не могла не остановиться.
Мужчина усмехнулся в густые, «чапаевские» усы:
— Это не она, часом, на переднем сиденье «Фиата» скукожилась? Вынужден вас огорчить — данная порода нас мало интересует. К тому же моя Полли — девочка.
Пес что-то проворчал и презрительно отвернулся. Я растерянно заморгала. Хорошо хоть темно и мужчина не видит, как краска стыда заливает мои щеки.
— Послушай, девочка, я хоть и пенсионер, но не идиот. Ты ведь хотела узнать, что здесь произошло, — скорее, утвердительно, чем вопросительно, произнес мужчина.
— Угу, — шмыгнула я носом. Дядька мне понравился, и врать как-то сразу расхотелось.
— Все в этом мире меняется, кроме женского любопытства! — вздохнул пенсионер и, отшвырнув так и не прикуренную сигарету, сказал: — Антиквара грохнули. Туда ему и дорога, прости, господи! Жучила еще тот был, хоть и инвалид.
Не могу сказать, что я удивилась, мое мнение об антикваре было примерно таким же.
— Почему вы думаете, что его убили? — спросила я. — Ведь антиквар был инвалидом, наверняка у него имелся целый букет болезней.
— Ха, да с таким букетом он до Страшного суда дожил бы! У Карлыча только ноги были парализованы, а так он — живее всех живых. Почему думаю, что убили? А ты сама посмотри: и менты, и прокуратура — все в гости к нам! Ну, менты-то, господь с ними. А вот прокурорские только на убийства выезжают.