— Слушай, Али, — вдруг обратился он к телохранителю, неподвижно стоящему за спиной Муатабара. — А зачем ты отрезал голову этому… Ну, который со шрамом?
Али выпятил квадратную челюсть:
— А что еще делать с врагом?
Муатабар кивнул и развел руками, будто подтверждая: других вариантов обращения с неприятелем не существует. Но Шарова интересовал не сам настрой на уничтожение врага. Ведь этот враг был уже повержен, тяжело ранен и, так или иначе, обречен на смерть. Можно было добить его выстрелом или ударом ножа. Но зачем отрезать голову? Это что, ритуал, существующий у восточных народов и придающий законченность победе? Поскольку он не мог сформулировать свою мысль, то решил прибегнуть к примеру:
— А твой Абдурахман хотел мне ухо отрезать. Зачем?
Муатабар повторил жест понимания этих намерений.
— Не обижайся, Саша-ака! Они вас всех ненавидят, — буднично пояснил он.
— За что?! — удивился Шаров.
— За предательство.
— Кого мы предали?
Если бы разведчик был трезв, он не ступил бы на столь скользкую тему.
— Всех! — обыденно произнес Муатабар и принялся загибать пальцы: — Вначале сдали Тараки Амину, потом сами же убили Амина, вместо него поставили Кармаля, того заменили на Наджибуллу [25], но и его, в конце концов, бросили на растерзание врагам! Согласись, вряд ли это достойное и заслуживающее уважения поведение друзей! Или даже не друзей, а просто достойных мужчин, ценящих свое слово!
Муатабар смотрел, прищурившись, и презрительно улыбался. И Али рассматривал его с тем же выражением. Их вчерашняя дружба ничего не значила, тем более что и дружбы-то никакой не было: так «облагороженно» называли взаимовыгодное общение, деловые отношения, бизнес… И сегодняшняя расправа над хекматияровцами тоже ничего не значила. «Если волк съел твоего врага, это не значит, что он стал твоим другом»…
Шаров понимал, что именно сейчас наступил момент истины. Именно сейчас решается: жить ему или умереть. В любой момент Али может выпустить быструю пулю или из темноты подкрадется Абдурахман со своим кинжалом, да и сам Муатабар ловко стреляет из рукава халата — вон, как обгорел правый обшлаг. А потом тело вывезут в Черный аул или сбросят в пропасть за городом. И никто не узнает, когда и как он погиб и кому — диким псам или шакалам скормлены его останки.
«Да и кто, собственно говоря, станет выяснять, что со мной стряслось? — с пугающим безразличием думал он, тиская в кармане гранату — последнюю надежду обреченных. — Страна разваливается, руководству нынче не до меня, каждый озабочен своей собственной судьбой, никому нет дела до ближнего. Жена не дождалась меня еще из первой командировки и теперь живет с каким-то торговцем фруктами на Черноморском побережье. Кому я нужен? Детям? Они еще малы, да и не помнят вечно отсутствующего отца. Кто знает, что Светка рассказала им обо мне. Друзьям? Так их нет. Внутри профессии трудно заводить друзей, а за ее пределами — вообще невозможно… Если весь в секретах и в «легендах» — какая может быть дружба? Разведчик — всегда одинокий волк! И сейчас могу послать всех на три веселые буквы и подняться на воздух вместе с этими упырями, моими деловыми партнерами по купле-продаже секретов и человеческих душ! А что, я пожил достаточно, кое-что видел в этой жизни и сейчас могу попробовать узнать — есть ли вторая».