– Да разве ж я супротив? – отвечал раненый. Слова волхва задели его за живое, даже чуть обидели, как будто он по собственной воле тут вылёживается…
Старик, почувствовав, что его речь произвела желаемое воздействие, опять заговорил мягким тоном:
– Вот и ладно, Мечиславушка. Ты силу бери от снадобий, от животворящих лучей Солнца-Сурьи, от памяти ушедших Пращуров, что с полей Сварожьих советы мудрые подают, от Матери Сырой Земли, исцеляющей раны воинов. Собирай эту силу и бросай в битву с мерзким Ямой, что хочет выпить твою кровь и взять твою жизнь. Тогда и победа будет, а вздумаешь колодой лежать – сгниёшь заживо…
– Уразумел, отче, буду стараться, – пробормотал раненый.
– Старайся, сынок, – одобрил старик. – А что касаемо чудес, то расскажу тебе одну притчу. Когда-то давным-давно, так что и само время как старая кость побелело и в прах рассыпалось, жил в чужедальней стороне один человек. Сызмальства тягу к наукам имел великую, и, желая отыскать чудесные знания, ушёл из дома ещё отроком и отправился с купеческими караванами в далёкие страны. Много ходил и ездил он по землям невиданным, встречал магов, чародеев и волшебников и сам научился лечить людей и творить чудеса. Тогда воротился на родину, чтоб поделиться всем, что узнал. Однако люди требовали только свершения чудес и не хотели учиться сами. Когда же сей человек стал проповедовать путь Истины, народ рассердился, что не желает он больше творить чудеса, и схватили его, и распяли на кресте, как разбойника…
Голос старика звучал всё тише, глуше, пока не исчез совсем. Чумаков очнулся и увидел, что рядом с его кроватью стоит каталка. Медсестра извлекла иглу из вены на руке.
– Куда вы меня? – настороженно спросил Чумаков, оглядывая санитаров.
– В операционную, Евгений Викторович распорядился, – почему-то пряча глаза, ответила медсестра.
Чумаков сразу вспомнил, как вчера утром на обходе главврач, войдя в его палату, потянул носом воздух, укоризненно покачал головой и сказал:
– Всё, больше тянуть нельзя, надо резать! – и вышел.
Тело будто с ног до головы окатило ледяной водой, а потом обсыпало жаром.
– На ампутацию? – переспросил медсестру.
Та хмуро промолчала, продолжая манипуляции.
Как всегда в решительный момент, в голове стало ясно, боль и слабость на время как бы замерли, выжидая.
– Так, – спокойным, но не допускающим возражения тоном произнёс Чумаков, – я никуда не поеду, никакой ампутации не будет!
– Но Евгений Викторович, он же…
– Позовите его, – потребовал пациент.
Разговор с главврачом и хирургом был непрост.
– Вячеслав Михайлович, милейший, – прикладывал руку к сердцу главврач, – мы сделали всё, что могли, но нельзя рисковать, гангрена. Вы же взрослый человек, сами понимаете, что это такое. Мы вытащили вас с того света, а теперь из-за ноги… всё может закончиться очень плохо!