Вечером они занимались в последний раз. Лида достала из сумки увесистую книгу в потёртой обложке.
– Вот, Вячеслав Михайлович, чуть не забыла, вы просили что-нибудь почитать. Это «Война и мир», подойдёт? Здесь все четыре тома, ленинградское издание сорок пятого года…
– Спасибо, Лида, с удовольствием перечитаю.
– Вы потом в библиотеку сдайте, я на ваше имя записала.
Чумаков взял книгу, полистал, стал зачитывать фразы на французском. Лида пыталась переводить, получалось забавно, и оба смеялись.
Потом, чтобы не мешать соседу, недавно переведённому из реанимации, пошли в коридор, где был Лидин пост, и там продолжили разговор.
– Да, Лидочка, тебе бы лет эдак на сто восемьдесят назад вернуться, с французским тогда – никаких проблем! – шутил Чумаков. – Во всех высших и средних кругах общества говорили только на нём. Родной язык стал уделом черни, и выражать на русском сложные абстрактные понятия, возвышенные мысли, философские суждения считалось неприличным. Французы были учителями и богами. Не только язык, но этикет, манеры, литература, искусство, мода, кухня – всё лучшее, достойное подражания находилось в божественном Париже. Наполеон был величайшим героем, кумиром всех салонов и, естественно, всех женщин.
– Зачем же он тогда начал войну с Россией, – спросила Лида, – если она и так в общем-то принадлежала ему?
– В самом деле, – согласился Чумаков. – Лидочка, ты натолкнула меня на интересную мысль. Это не французы, а мы, русские, должны были поставить памятник Наполеону.
– Почему? – удивилась девушка.
– Да потому что, начав войну, Наполеон стал причиной пробуждения России – её духа, силы, самосознания, всего того, что, казалось, было окончательно вытравлено. Вспомни рассуждения князя Андрея Болконского, что, мол, мужику чем хуже, тем для него лучше. Его бей – не бей, ничего не делается, а помрёт, так новые народятся! Ни о коровах, ни о собаках он так бы не сказал, и это просвещённый человек, не самодур какой. Именно благодаря войне 1812 года в России стали возникать патриотические движения и общества, которые бросили вызов засилью французского языка и культуры. А простые солдаты, мужики, стали героями и защитниками Отечества, выразителями духа нации. Немудрено, что потом пошли бунты, восстания – всё это повлекло отмену крепостного права, позорного рабства, вылилось в последующие революции. Вот тебе и «скифская война», и Наполеон, который пробудил Россию…
– Хватит и того, что его именем торт назвали, – улыбнулась Лида. – А что такое «скифская война»?
– Войну 1812 года назвали «скифской» из-за её тактики заманивания и постоянного изматывания врага на своей территории. Как повествуют историки, когда-то, ещё в пятом веке до нашей эры, персидский царь Дарий напал на скифов. К тому времени Персия повелевала огромнейшей территорией от Индии до Египта и решила, что плодородные скифские земли и крепкие рабы ей не помешают. Скифы же, пропустив войско персов в глубь своей территории, на пути продвижения армии противника засыпали колодцы, днём и ночью совершали внезапные вылазки в стан врага, не давая ему покоя, и уносились прочь на своих быстрых степных лошадках. А затем применили тактику выжженной земли: уловив момент, когда ветер дул в сторону лагеря персов, подожгли степь. Лавина обезумевших животных и стена огня смели добрую часть огромного войска. Кроме того, в их стане начался падёж коней и верблюдов от голода и жажды, возросла смертность людей. Дарий был вынужден отступить. Точно так же пришлось отступить и Наполеону, когда не только в сражениях с регулярным войском, но и в постоянных стычках с народными ополченцами, партизанами изматывалась и «таяла» французская армия, уничтожались фуражные и продовольственные обозы, а потом была подожжена Москва… Имеются черты, схожие с этой тактикой, и в последней, Великой Отечественной войне.