– Вин сказав, – делилась хохлушка, – що пивгода вода будэ свежая и лечебная. Сила у нього така вэлыка, що, кажуть, на якомусь сеанси коньяк у воду превратив…
– Нет чтобы наоборот! – с деланой досадой заметил мужчина со второй полки, напротив Чумакова. – Такой продукт портить!
– Саша! – зашикала на него жена. – Человек рассказывает, а ты всё с подколками…
– А чё? – пожал плечами супруг. – Если б я поехал, аккумулятор свой старый захватил бы, пусть зарядит! – И он засмеялся, довольный шуткой.
Чумакову надоела духота, он спустился и вышел в коридор. У приоткрытого окна было прохладнее.
Собственно, вера и самовнушение – великие вещи, подумал он, как бы подытоживая слышанный разговор. На это и делается ставка… Чем неустойчивее положение в стране и обществе, тем большая потребность возникает в «мессиях».
Через некоторое время сигаретный дым неприятно защекотал ноздри, это попутчик Саша вышел к соседнему окну «подышать свежим воздухом». Часть дыма уносилась встречным потоком, а часть попадала на Чумакова. Он не подал вида, насколько это ему неприятно, но, как всегда в подобных случаях, стал затаивать дыхание в момент «газовой атаки». Чумаков искренне сочувствовал людям, которые не могли отказаться от курения, часто несмотря на серьёзные боли в сердце, желудке, лёгких, печени. Сигаретный дым связывался в его сознании с несколькими очень яркими образами-воспоминаниями.
Это, прежде всего, был сосед с неизменной папиросой во рту, такой же заядлый курильщик, как и отец Вячеслава. Будучи мальчишкой, Славик был счастлив, когда дядя Роман брал его прокатиться на ЗИЛе и посмотреть, как экскаватор ловко сыплет землю в кузов самосвала, как покачивается и чуть оседает машина, принимая очередную порцию груза. Сосед был по натуре добрым, словоохотливым и трудолюбивым человеком. Когда-то он перенёс туберкулёз лёгких, и ему нельзя было курить, но расстаться с сигаретой он не мог. Спустя какое-то время лёгкие начинали сдавать, появлялся надрывный кашель, и дядя Роман, собравшись с силами, прекращал курение. Но, продержавшись месяц, два, а иногда и три, вновь срывался. Так повторялось много раз: человек боролся с сигаретой за свою жизнь и здоровье, но одолеть пагубную привычку не мог. Потом, когда Вячеслав уже был далеко от дома, мать написала, что Роман так и умер от курения. Знал, что если не бросит – умрёт, и всё равно не мог победить своего рабства. Это известие тогда потрясло Вячеслава и навело на мысль, что человек, зная и понимая, как ему следует поступать, часто, вопреки себе, поступает по-другому. Почему так происходит? Почему одни могут преодолеть препятствие, а другие – нет?