— Что за чушь ты несешь? — раздраженно спросила Женя. — Мне бабушка рассказывала какие-то байки про девушек и золото. Хочешь сказать, что ты и есть тот самый злой дух? Да по тебе психушка плачет!
— Почему злой? Вовсе я не злой. Ты не веришь мне? — Старик порылся в карманах грязных штанов и действительно вытащил несколько золотых монет. — Вот смотри, настоящее золото.
— Нет, спасибо, — сказала Женя, вставая. — А теперь я пошла, уйди с дороги.
— Но мне очень понравились твои волосы, — расстроился старик. — Не отказывайся. Хочешь два сундука золота?
— Да не нужно мне твое золото! — выкрикнула девочка.
— Давай соглашайся — Он неожиданно выхватил из кармана большие ржавые ножницы, — Больно не будет.
— Паша!!! — закричала Женя при виде страшных лезвий. — Помоги!
Старик, жутко ухмыляясь, начал приближаться, но тут раздался треск ломающихся веток, и к ним выбежал Паша. Женя бросилась к нему. Парень обнял испуганную девочку и заслонил ее своим телом.
— Тебе чего надо, дядя? — спросил он старика, по-прежнему сжимающего в руке ножницы.
— О, принц на помощь примчался, — словно бы удивился старик. — А где твой белый конь?
— Паша, это тот сумасшедший, про которого я тебе рассказывала.
— Который за девушками в банях подглядывает? Ясно. Ну что, дядя, разойдемся по-хорошему? Или начистить тебе рожу?
— Смотри, какой смелый! Не боишься меня? — Старик пощелкал в воздухе ножницами.
— Чего мне тебя бояться? Женя, иди к машине, а мы тут потолкуем.
— Никуда я не пойду! — Она схватила с земли ту самую ветку и сунула ее парню.
— Двое на одного? Нечестно, ребята, — затряс головой старик.
— Проваливай! — Паша взмахнул веткой.
— Ладно, ладно, ухожу. — Старик спрятал ножницы в карман, повернулся и медленно пошел прочь.
— А ты подумай! Два сундука золота! — обернувшись, на ходу крикнул он Жене.
Она нахмурилась.
— Слушай, нельзя его так отпустить. — Она потрясла Пашу за плечо. — Я же теперь не смогу спать спокойно, вдруг он заберется ко мне в дом со своими ножницами.
Паша несколько секунд молчал.
— Ты права, — сказал он. — А ты готова сделать это?
— Что сделать?
— Ты же сама предложила. Прикончить его.
— Прикончить? Убить? — Она растерянно посмотрела на парня — Я думала, мы сможем его связать и отвезти в милицию. Он же угрожал мне, пусть его посадят в камеру.
— Ах, вот оно что. Прости, я что-то туплю — Он потер лоб ладонью.
Она внимательно посмотрела на него.
— А ты бы мог убить ради меня?
— Ради тебя? Конечно.
Женя прижалась к нему и поцеловала.
— Я пересолила уху из-за тебя, — шепнула она парню на ухо. И, отпрянув, добавила — А теперь давай догоним этого старого извращенца, врежем ему по башке и отвезем в каталажку.