Возвращая себя в божеский вид, я придирчиво продолжала разглядывать себя в зеркале, потихоньку приходя в себя.
Через полчаса я уже на кухне заваривала чай, твердо решив оставить прошлое прошлому.
* * *
Александр Верховский вышел на балкон. Дрожащие от пережитого стресса пальцы никак не могли прикурить сигарету. Признаться дочери в том, что он ей не родной, оказалось слишком тяжело. Мужчина рассеяно провел рукой по своим волосам.
А ведь он всегда скептически относился к жизненным ситуациям, похожим на сюжеты плохих женских романов. И уж точно никогда не думал жениться на женщине, беременной от другого. Мало того, Александр никогда не любил детей, часто присутствие маленького ребенка в одной с ним комнате раздражало. Но познакомившись с Ириной, мужчина почему-то ни минуты не сомневался, что примет ее ребенка как родного. Это был единственный раз в жизни, когда он принял решение только на основании того, о чем ему буквально кричала собственной интуиция. Даже отсутствие хоть каких-нибудь аргументов его не остановило.
Алиса родилась на редкость здоровая и крепкая, отсутствием аппетита не страдала и спала хорошо, так что росла быстро, радуя родителей. Поэтому и Александр и Ирина не стали забрасывать любимую работу, часто оставляя дочь сначала на нянь, потом на гувернанток. Алиса же всегда росла не по возрасту рассудительной девочкой, не смотря на свою гиперактивность, была вполне уравновешенной и неконфликтной. Как только она научилась говорить, то буквально поразила умением обдумывать и описывать свою жизнь и окружающий ее мир. С детства выделяющаяся среди сверстниц серьезностью и задумчивостью, девочка рано приучила отца по-взрослому отвечать на многочисленные детские вопросы.
Верховский гордился тем, что он создал и тем, что имел. Ему нравилось, что он, в отличие от многих людей его круга, никогда не швырял деньги направо и налево в погоне за показухой. Он всегда взвешивал все «за» и «против», прежде чем потратить заработанное.
Но это правило никогда не действовало в отношении Алисы.
Чужая по крови, она оказалась Верховскому родной по духу. То отношение к миру и жизнь, к которому Александр шел через собственные ошибки всю свою жизнь, в девочке было будто заложено с рождения. То редкое время, которое удавалось провести вместе, отец и дочь могли перевернуть все вверх дном, увлекаясь очередной задумкой. Они оба не признавали слово «нельзя», ценили независимость и свободу.
Высокий и подтянутый, всегда уверенный в себе Верховский сейчас чувствовал себя постаревшим сразу на добрый десяток лет. Красивое лицо посерело, обычно самоуверенный и даже слегка наглый взгляд потух, a между бровей пролегла глубокая морщина. Его до сих пор потряхивало от волнения. Только сейчас он понял, что все эти годы в нем жил черный страх, болезненный, панический, животный, истязая нервы и парализовывая мозг. С того дня как умерла жена, Алиса стала его единственным по-настоящему близким человеком, но на краю его сознания всегда скользило что-то такое, что постоянно напоминало ему о маленькой, но вполне реальной вероятности, что дочь, узнав всю правду, отвернется, и он останется один. Эти мысли Александр старался быстрее гнать от себя, но при первой же возможности они все равно возвращались, мешая по-настоящему наслаждаться жизнью. Сегодня же эти страхи уменьшились.