– То не литовские приемы, боярин, а китайские. Знавал я многих бойцов того народа и много лет учил науку их боя. Оттого и воевода красноярский меня к себе в стражи взял.
В комнате повисло молчание. Все взоры устремились на боярина. Подумав с полминуты, Федор Никитич произнес:
– Ну, сотника мы проверять не будем. И так за версту видно, что боец он грозный. Отведи‑ка его, Петруша, к своим людям. Втрое ему содержание положи. Писаря пусть Юшка проверит. А с тобой, мил человек, я поговорить еще желаю. Ступай‑ка за мной.
С этими словами боярин повернулся и вышел из комнаты. За ним последовали Басов и незадачливый молодой противник фехтовальщика. Петр, заметно прихрамывающий после проведенного Басовым броска, знаком пригласил Крапивина следовать за ним. В комнате остались Чигирев и невысокий светловолосый юноша с большой бородавкой на шее.
– Иди за мной, Сергей, – сделал приглашающий жест парень. – Грамоты боярские читать будем да писать. Федор Никитич проверить желает, сколь ты грамоте обучен.
– Идем, – согласился Чигирев. – А звать‑то тебя как?
– Юрий Богданович Отрепьев я, – ответил парень.
Историка прошиб холодный пот.
Вечером, когда солнце, завершив свой путь по осеннему, внезапно очистившему небу, уже склонилось за горизонт, Басов нашел Крапивина. Подполковник сидел на завалинке около конюшни и сосредоточенно чистил оружие. Увидев старого друга, он повеселел.
– Здорово, Игорь, – прогудел Крапивин, – Долго же тебя боярин мурыжил.
– Любопытный он, – Басов присел рядом со спецназовцем и понизил голос: – Что думаешь по поводу всего этого?
– Хреново, – мрачно ответил подполковник. – Если уже на службу берут кого не попадя, без проверки, и сразу ставят в строй, значит, драка вот‑вот начнется.
– И я так думаю, – согласился фехтовальщик. – Шпионят здесь наверняка почище нашего. До Годунова уже должно дойти, что Романовы собирают целое войско прямо под кремлёвской стеной.
– Либеральный он правитель или нет, это уж пусть Чигирев со своими товарищами решает, – поддержал друга Крапивин. – Если у Бориса есть хоть какое‑то чувство самосохранения, он ударит, и очень скоро.
– И Романовы знают, что Годунов не сегодня‑завтра ударит, – продолжил Басов. – Значит, постараются сыграть на опережение.
– Не успеют, – усмехнулся подполковник. – Ты же помнишь, что Чигирев говорил.
– Помню, – подтвердил Басов. – Но чего не было, того еще не было.
– Хочешь сказать, что здесь всё может пойти по‑другому? – Крапивин внимательно посмотрел на друга.
– Я хочу сказать, что мне одинаково не хочется резать глотки людям Годунова во имя клана Романовых и убивать людей Романовых за ради благополучия Годуновых.