— Злые языки? — ухмыльнулся Гэл.
Лэнора испуганно выглядывала из-под руки Гэла, рассматривая жуткую тень, клубившуюся, в углу комнаты. Тень была ощущаемой, как грязная вода.
— Тебе бы научиться обуздывать собственную ярость, — голос тени дрожал как рябь на болоте, — он повзрослел раньше тебя…
— Если взрослость определять подлостью, то да, — фыркнул Гэл.
Тень заклубилась возмущением, и прошептала тихо, будто боялась быть услышанной:
— Зря вы отдали все…
— Тебя не спрашивали…
— А могли бы спросить… о… а почему это ты такой красивый?
— Ты слишком много себе позволяешь, — разозлился Гэл.
— И скольких ты убил? — заинтересовалась тень убитого дракона.
— Спроси у злых языков.
Тень как будто растерялась, по мороку пробежали светлячки:
— Злой ты…
— Не искушай.
— Так и не можешь простить?
— Теперь ты в моем прощении не нуждаешься.
— Но мы все еще нуждаемся в вас…
— Уходи, — попросил Гэл, — я ведь уже отпустил тебя.
— Ты всех отпустил, но никто уходить не собирается, ты ведь так нужен…
— Уходи! — крикнул Гэл.
Тень исчезла. Лэнора вздрогнула и шепотом спросила:
— Что это было?
— Призрак… — ответил Гэл.
— Никогда раньше не видела призраков.
Она продолжала прижиматься к нему, он ее обнимать. Но когда он начал гладить ее короткие волосы и наклонился поцеловать, Лэнора, уперлась тонкими руками в его грудь, отталкивая его от себя, возмутилась:
— Что вы делаете?
Он с сожалением отпустил ее, улыбнулся и предложил:
— А хотите, я вам покажу городскую площадь?
— Это далеко? Мне здесь теперь страшно.
— Всего лишь на два этажа вниз.
По изогнутому в кривые линии пролету лестницы они спустились на широкую площадку. От площадки отходила едва ли не сотня широких лестниц. Помещение колоссально, фонарь не мог осветить высокие потолки.
Стены украшали мраморные барельефы, покрытые копотью и пылью, давно погибшие скульпторы вытесали из камня историю исчезнувшей цивилизации. На площадке между этажами мраморная чаша, углубленная в пол, посреди чаши на постаменте статуя: она утратила руку и голову, но можно было представить себе, какой была крылатая женщина, изображенная взлетающей в неудержимом порыве. Вытянутая шея и подбородок, вероятно, голова статуи была запрокинута. Та рука, которая потерялась, устремлялась за взглядом, вторая, уцелевшая, расправляла перья на крыльях, ноги сомкнутые вместе напряженно отталкивались от постамента.
— Прекрасна, — восхитилась Лэнора, застыв перед мраморной красавицей.
Гэл рассказывал:
— Из-под ее ног бежала вода, и мрамор был розовым.
— Вы видели эту статую, когда здесь еще жили люди?
— Видел. Здесь был конференц-зал, я работал телохранителем политика с планеты Данр, он здесь подписывал документы о каких-то торговых соглашениях. Эта статуя была знаменита тем, что моделью для нее была избрана принцесса.