Она остановилась у двери и оглянулась на отца.
– Не мучай себя, – сказал Джонни.
– Слишком поздно, – тихо ответила она и вышла. Дверь с громким стуком захлопнулась за ней.
Джонни медленно встал. Чувствуя тяжесть своих пятидесяти пяти прожитых лет, он вернулся в приемную. Марджи сидела в углу и вязала.
Он сел рядом.
– Я пыталась дозвониться Дороти, – сказала Марджи после долгого молчания. – Никто не отвечает.
– А она найдет записку, которую вы с Бадом оставили у нее на двери?
Марджи сгорбилась еще больше.
– Раньше или позже, – прошептала она. И прибавила: – Надеюсь, раньше.
3 сентября 2010 г., 14:59
В этот прохладный сентябрьский день листья с деревьев засыпали весь городок Снохомиш – обочины дорог, автостоянки и набережные. Дороти Харт стояла за прилавком фермерского рынка и смотрела на ставший привычным пейзаж, мысленно отмечая детали. Последние цветы шиповника в красных ведерках у Эрики на той стороне прохода; молодая женщина с пухлым, кудрявым ребенком на руках пробует копченый лосось у Кента; мальчик пьет из картонного стаканчика домашний сидр. Фермерский рынок – это буйство жизни, красок и звуков. Каждую пятницу с полудня до пяти вечера оживленный рынок разворачивался на тротуаре всего в двух кварталах от исторического центра города. Крыши белых палаток возвышались над улицей, словно горки мороженого, а под ними сверкали ряды фруктов, орехов, ягод, приправ, овощей, меда и изделий ремесленников. В мягком осеннем свете это разнообразие красок удивляло своим великолепием.
И без того небогатые запасы товара Дороти заканчивались. На низком, длинном столе, застеленным газетами – в этот раз воскресными комиксами, – она разложила ящички с собранным за прошедшую неделю урожаем. Ярко-красные яблоки, сочная малина, травы, а также разнообразные овощи: зеленая фасоль, помидоры, брокколи и кабачки. Осталось совсем немного – несколько яблок на дне опустевшей коробки и немного зеленой фасоли.
Она продала почти все. Небо – безоблачное и синее – было похоже на яркие декорации праздничного спектакля. Дороти сложила коробки и отнесла их к прилавку фермы «Каскад» на противоположной стороне прохода.
Хозяин – крупный мужчина с косматой головой, внушительным животом и крючковатым носом – улыбнулся ей.
– Похоже, сегодня у тебя удачный день, Дороти.
– И правда удачный, Оуэн. Спасибо, что пускаешь меня сюда. Малина разошлась в мгновение ока.
Она передала ему ящички из-под малины. Мужчина сложил их в кузов старенького пикапа. Потом он выгрузит их у дома Дороти.
– Тебя подвезти?
– Нет. Сама доберусь, но все равно спасибо. Передавай привет Эрике. Увидимся.