Сквозняк надо чувствовать заранее, его желательно предвидеть, а это не каждому дано. Николай Васильевич Гоголь был слаб здоровьем и чрезвычайно чувствителен к сквознякам, но более всего он был гениален — местные мормышки на него почти не действовали, он их в упор не замечал. Николай Васильевич Гоголь Столицу-Дверь любил. Но неизмеримо больше он любил Москву.
Чуть раньше, всего двадцатью годами ранее, публичного Интернета вовсе не существовало, и судьбы приезжих бедолаг можно было сравнивать только сидя в библиотеках. Помимо отсутствия Интернета, существовала ещё и чисто транспортная препона — в девятнадцатом веке «птица-тройка» мчалась от Москвы до Петербурга целую неделю. Не говоря уже об одинокой лошадёнке — какие уж там наезды! Кому тогда, в той медленной житухе, пришло бы в голову сравнивать чужие судьбы? А нынче, да под мышкой с Сетью — гуляй по чужим жизням, «не хочу»!
Глава 7 Продолжение Великих дел
— Править, будешь, но только в шутку, — сказал холщовый Петру, когда тот явился к нему с докладом, сразу после успешно проведенной войны.
Царь задумался. Шутки у него в запасе были разные. Но одно дело, когда подданные сами под кулак носы подставляют, да ещё и спасибо говорят, а другое — внешнюю дипломатию наводить.
— Как это — в шутку? — на всякий случай спросил он.
— Понарошку…
— А… Ну, это можно Шутки я люблю! Аккурат заказал для петергофского парка шутихи… фонтанные…
— Вот и поладили, — причмокнул толстяк. И тут же, изменившимся голосом, трубным, от которого Пётр содрогнулся, добавил:
— Ежели передумаешь, есть ещё две возможности!!!
— Каковы оне?
— Разрешаю чистой, беспримесной ненавистью править, как наш главный — ему будет приятно…
— А вторая возможность?
— Ну, можно и любовью. Только не искренней, не переусердствуй, иначе сожрут…
— Кто?
— Твои же верноподданные тебя и сожрут, а ты заметишь это уже в самом конце, когда будут доедать последний кусочек…
Петру сделалось противно. Не знал он такого о своих верноподданных.
— Нет, я выбираю шутки, тем более, что за фонтаны уже вперёд уплачено мастерам…
Уже собрался было Пётр уходить, но полноватый снова удивил его речами, обратно сладкими:
— Да, и тягу проверять не забывай, а то, не ровён час, отвалятся…
— О чём речь? Или… о ком?
— Всё, что нажито и завоёвано, без тяги не удержится — как пришло, так и уйдёт…
Пётр снова призадумался. Про тягу-то он, худо-бедно, уже знал, а вот как с нею управляться…
— Вентиль, что ли, иль задвижка там есть какая? Слышу впервой, не обессудьте…
Толстый сделал вид, что обиделся. Потом, наоборот, повеселел.