— Скальпель моего отца. Может быть, это и покажется суеверным, но он всегда выручает меня в подобных ситуациях.
— Конечно, конечно, — согласился Отто.
Они снова приблизились к телу, и Отто сказал:
— Насколько я понимаю, все предельно ясно.
— Что ясно?
— Мы имеем дело с убийством девятого уровня.
— Т-9, — голос Джессики дрожал.
— Здесь также полностью отсутствует кровь, правда, раны несколько иного характера.
— Ты уже сталкивался с подобными делами. Я — нет. Дай мне немного поработать, хорошо?
— Да, Джесс, но все ведь и так ясно.
— Мне вообще ничего не ясно. Я построила свою репутацию не на констатации предельно ясных истин. А теперь, дай мне поработать. Это займет некоторое время.
Баутин и рассчитывал именно на бесспорную репутацию Джессики, обратившись к ней. Он взялся за решение довольно-таки щекотливой проблемы, которую они могли с треском провалить. И тогда им с доктором Коран уже ни за что не сделать карьеры. Но она подчинилась приказу Баутина и не задавала лишних вопросов, когда он зашел к ней в лабораторию несколько недель назад, чтобы узнать, сколько пинт[1] крови имеется в теле человека, и как лучше всего выкачать из него эту кровь. Однако, до Джессики дошли слухи, что между Баутином и шефом, Уильямом Лими, возникли недоразумения, касающиеся их разных точек зрения на используемые Баутином людские ресурсы, деньги и время. Поэтому он и «завербовал» Джессику, надеясь расширить свое влияние следователя в органах управления и усилить свою команду, прибавив к имеющейся группе психологического профиля специалиста по судебно-медицинской экспертизе. Это был своего рода маневр, хотя и не совсем безопасный, но Отто говорил о нем, как об уже свершившемся факте. Джессика пошла на это из-за высокого положения и влияния Отто, и все свое внимание обратила на эту шахматную игру, в которой ее противником был убийца. Именно здесь сейчас и начиналась эта игра.
Примерно через час работы девушка снова обратилась к Отто.
— Она… ее тело было изуродовано уже после того, как она умерла.
В хижину вошел шериф Стоуэлл и услышав эти слова, заметил:
— Слава Богу, значит, ей не пришлось страдать.
— Это не так. Настрадаться бедняжке пришлось, и немало, — возразила Джессика и снова обратилась к Отто: — Позже, когда исследую под микроскопом ткани, я смогу сказать, каким орудием убийца нанес раны.
— А почему ты так уверена, что она умерла до того, как начались пытки? Ты решила так из-за отсутствия крови?
— И поэтому тоже.
— Но ведь убийца мог вычистить место преступления, — предположил шериф.
— Он вряд ли бы успел вымыть всю комнату полностью: стены, потолок и пол, — сказала Джессика. — И потом, очевидно, что кроме следов, на этом грязном полу ничего не было. Нет, убийца вряд ли стал бы утруждать себя мытьем полов.