— Тогда каков будет первый ход?
— Я поговорю с миссис Серф прямо сейчас.
Паула потрясла головой:
— Это будет не так легко. Она сбежала.
Я уставился на нее, пламя от моей зажигалки трепетало перед сигаретой.
— Неужели?
— Я хотела увидеть ее, но Серф отказал. Он сказал, что она уже покинула город.
— Нам придется найти ее. Она знает убийцу.
— То же я сказала Серфу. А он ответил, что она ничего не знает, и если мы вмешаемся или попытаемся отыскать ее, то будем отвечать перед ним.
— Мы ее найдем, — спокойно ответил я.
— Не будь так уверен, что шантажист — убийца, Вик, — сказала Паула. — У нас есть только устные показания Серфа, что шантажист вообще существует. Она может помогать любовнику.
— Я переговорю с дочерью. Думаю, она будет рада побеседовать.
— Это идея. Кто еще есть, над кем можно поработать?
— Есть парень, нашедший сумочку: Овен Ледбеттер. Я не знаю: или позволить полиции допросить его и затем получить информацию от Миффлина, или же попробовать побеседовать с ним самому. Если Миффлин обнаружит, что мы наводим справки, он может почувствовать неладное. Но Ледбеттер может помочь нам.
— Ты, возможно, закроешь ему рот, если заплатишь, — предположила Паула.
По ее мнению, деньги могли сделать все.
— Н-да. Ну, я попытаюсь. Затем этот парень — Барклей. Он был с Анитой, и, согласно отчету Даны, они вели себя как влюбленные. Я покопаюсь в его прошлом. Он вполне может оказаться тем, кто нам нужен.
— Если за этим стоит шантажист, — сказала Паула, — то я бы подумала о Баннистере. Он соприкасается со всем незаконным. Почему миссис Серф была у него позапрошлой ночью и что у нее было за срочное дело? Если мы сможем выяснить это, то все встанет на свои места.
— Я направлю Бенни на Баннистера, а Кермана — на Аниту, — произнес я, прикуривая другую сигарету. — Я заставлю Кермана покопаться в прошлом Аниты. Вдруг всплывет что-то, что сможет помочь нам. Пойду поговорю с Натали Серф.
— Тебе придется работать быстро, Вик, — предупредила Паула.
Она была тихой и спокойной — чтобы взволновать ее, нужно приложить немало усилий.
— Если полиция найдет убийцу раньше, чем мы…
Она состроила гримасу.
Внезапно резко позвонили в дверь, от неожиданности мы оба аж подпрыгнули.
— Возможно, это полицейские, — сказал я, поднимаясь на ноги.
— Вероятнее всего, Бенни, — ответила Паула. — Я сказала ему, чтобы он пришел сюда, как только осмотрит квартиру Даны.
Она подошла к входной двери и спустя мгновение вернулась с Бенни, чье обычно комическое лицо было жестким и застывшим.
— Ты можешь себе представить, Вик? — сказал он, закрывая дверь. — Мы должны найти мерзавца, убившего ее. Это сразило меня. Она была самым прекрасным человеком из всех, с которыми я когда-либо работал.