- Эй! - возмутилась волшебница, скидывая с себя оборотня. - Прекрати!
Оборотень скатился на пол и угрожающе зарычал.
Ирэн покосилась на персики и махнула рукой.
- Третьехвостый с тобой. Ешь.
Пожирающий еду юноша окончательно убедил волшебницу, что действительность жестока. Вот так всегда, только случился красавец - и тот оборотень.
- Надо тебе имя, что ли, придумать, - задумчиво протянула Ирэн.
Оборотень, разобравшись с персиками, принюхался. Больше еды не нашёл и уставился на Ирэн всё тем же завораживающе красивым взглядом.
- Ну, как зваться будем? - зевнув, поинтересовалась Ирэн.
Оборотень склонил голову на бок.
- А зваться мы будем... зваться... Лопе? А что, ты же оборотень, тебе положено, - усмехнулась волшебница. - Ну как?
Оборотень, равнодушно опустил голову и на четвереньках резво потрусил к двери. Встал, поскрёбся о косяк и тихонько завыл.
- Значит, Лопе, - повторила Ирэн. - Эй! Ты чего? Прекрати выть!
Юноша обернулся, снова опустился на четвереньки и выжидающе посмотрел на Ирэн.
Волшебница в ответ уставилась на него.
- Слушай, Лопе, а хочешь к королю?
Оборотень хотел наружу, о чём недвусмысленно сообщил выразительным взглядом.
- Вот было бы забавно, сделать тебя пажом и привести во дворец... Братец от зависти удавится. А уж магнус... А если ещё и объявить тебя кавалером... эти дурни перестанут кошачьи концерты под окнами устраивать... А брат, наконец, оставит надежду выдать меня замуж повторно, - размечталась чародейка. - Слушай, Лопе, а это мысль. Давай я превращу тебя в лорда! Ну ка...а-а-ай, ну хватит! Всё, я поняла, идём кушать, идём! Оставь мою руку в покое. Всё-о-о!
Оборотень, осторожно прикусив ладонь волшебницы, подтащил Ирэн к двери.
Волшебница открыла дверь, привычно намотала цепи на запястье и вздохнула:
- Хотя лорд из тебя, как из меня Третьехвостый... но - будет весело!
***
- Стоять.
Оборотень покачнулся, отчаянно горбясь. И с недовольным рычанием опустился на четыре "лапы".
Ирэн поморщилась.
- Лопе, стоять! Ровно!
Оборотень заворчал, и волшебница решительно схватила его за плечи. Юноша вздрогнул, удивлённо уставился на Ирэн, но дал себя поднять.
Волшебница отошла, оценивая результат.
- И не горбься!
Оборотень круто повернулся к корзинке с яблоками и выразительно покосился на Ирэн.
- Не-а, - фыркнула волшебница. - Сначала прямо ходить научись. Вот так, - и показательно прошлась перед юношей.
Оборотень склонил голову на бок. Ирэн снова прошлась. И припечатала: