Как же она раньше-то не замечала?!
***
Короля и советника обвесили амулетами точно статую пресветлого в день смены года. Ирэн истерично хихикнула и звякнула цепями. Голова кружилась, очень хотелось пить, ещё больше - помыться. Третьехвостый их всех забери, да за что же ей всё это?!
- Итак, леди Ирэн, - скучным голосом заговорил маячащий где-то в золотом мареве советник. Лорд... как-то его там. - Признаёте ли вы, что умышленно обручились с принцем Рамоной...
- Нет! - перебила волшебница, отчаянно щурясь. - Конечно, нет, я же... я...
- Ну конечно, не признаёт, - вздохнул где-то рядом король Алатыи. - Девочка просто полюбила моего младшего сына...
Ирэн прижала руки к лицу и разрыдалась.
- Ну-ну, - засуетились рядом. - Эрдан, налейте воды. А ещё лучше вина.
Губ Ирэн коснулось что-то твёрдое и холодное, волшебница судорожно закашлялась, облившись сладковатой алой жидкостью. Платье высохнет, будет липким...
- Вы, - задыхалась волшебница. - Вы... вы знали...
Советник что-то начал говорить, но его прервал спокойный голос короля.
- Если бы я знал, милая герцогиня, я бы остановил эту помолвку. Но мне было лестно иметь в семье волшебницу. А теперь я лишился сына, - голос Его Величества оборвался. - Но ты права, - продолжил он минуту спустя. Я знаю Рамону. Думал, что знаю достаточно... Он воспользовался тобой, девочка. Я не ожидал... не думал, что он опуститься до того, чтобы использовать женщину...
Ирэн зарыдала в голос.
Какое-то время в комнате стояла тишина, прерываемая только всхлипами волшебницы. Потом Ирэн с трудом выдавила:
- Что со мной будет?
- Леди Ирэн, умышленно или нет, но вы убили наследника Алатыи, - холодным строгим голосом объявил советник. - Вас казнят на дворцовой площади путём отсечения головы.
Ирэн замерла.
- К-к-как... н-но я... я же...
- Милая, - вздохнул король. - Я должен использовать сложившуюся ситуацию во благо Алатыи. Я скорблю по моему сыну. Как и мой народ. И я должен выдать виновника моим подданным...
- Виновника?! - задохнулась Ирэн.
- Конечно, - благостно, совсем как убитый наследник, улыбнулся король. - Я не могу отдать собственного сына, он у меня теперь единственный. И я должен получить за моего бедного Эриана хоть какую-то компенсацию от твоего брата. Новый договор о пошлинах вполне подойдёт, хотя я надеюсь, конечно, о вечном мире...
- Вы... вы! - Ирэн сжала кулаки так, что побелели лунки ногтей. - Вы такой же! Такой же, как и Рамона!
С той же благостной улыбкой король щёлкнул пальцами, и откуда-то появилась стража.