-Да, Ваше Высочество, - вздохнул Терн.
***
Ничто так не сближает, как совместная чистка картошки.
Заручившись помощью Терна, Лиана воодушевилась, вытащила из чуланчика весь мешок и радостно сообщила, что приготовит бо-о-ольшой ужин.
-Как пожелаете, Ваше Высочество, - бесцветным голосом ответил рыцарь.
Лиана немедленно взъярилась:
-Терн, ну хватит! Мы не во дворце, можно и без формальностей обойтись.
Кожура ровненько сыпалась в подставленную чашу. Терн следил за ней и не мог отделаться от ощущения, что он дома. Если бы снаружи так зловеще не поскрипывали кости...
-Вы знаете моё имя, принцесса? - усмехнулся он, решив не комментировать предыдущее высказывание.
-Конечно, я знаю твоё имя, - буркнула Лиана, дёргая ножик из картофелины. - Слушай, я же уже извинилась. И вообще, не моя вина, что ты полез за мной в этот портал. Остался бы во дворце, брат бы тебе слова не сказал.
-Он знает, что Вы... колдуете? - удивился рыцарь.
-Конечно, знает! - принцесса отправила картофелину в миску с водой. Скорбно поглядела на сломанный в процессе чистки ноготь. Вздохнула. - Мы раньше вместе по стране путешествовали, когда родители были живы.
-Подождите, - Терн отложил ножик. - То есть его знаменитый оруженосец - на самом деле Вы?
-Ага, - подтвердила Лиана, мгновенно превращаясь в худосочного юношу с длинными блондинистыми космами. - Эх, мы тогда классно замутили с оборотнями...
Терн, не отрывая взгляда от ставшей собой Лианы, снова взял нож.
-Но... зачем Вам это? Разве на Вас так часто... покушаются?
-Когда покусятся окончательно - будет поздно, - глубокомысленно заметила принцесса. - Честно говоря, первым сыграть этот балаган предложил отец. У нас тогда "случайно" стали погибать родственники и он решил, что это неспроста. Мне было лет восемь и у меня уже проявился дар менять облик. Так что сначала это напоминало игру... Мы с братом периодически даже ставки делали, кто из моих ухажёров продержится дольше. Потом... потом погибли родители и ни я, ни брат не поверили, что это был несчастный случай. Лорн быстро переселил меня в Тёмный лес, откуда я, сменив внешность, отправилась в Арлейскую академию волшебства. Там же безопасно, как у Спасителя за пазухой. А брат... слышал, наверное, сколько раз его пытались убить? Пока на его жизни не оказались завязаны несколько важных договоров. И от идеи его кончины кто-то там отказался. Теперь Лорна хотят контролировать с помощью меня. Но я, - принцесса покосилась на рыцаря и улыбнулась, - резко против. Так что, Терн, ты просто подвернулся брату под руку не в то время и не в том месте.