— Ну, кто-то хотел приключений, — тихо сказал Улав. — Мы их получили. Причем сполна.
— О чем ты говоришь? — спросила его Елена.
— О том, что я знаю, где мы. И еще я знаю, что отсюда нам не выбраться.
— Как это? — удивилась Маша. — За нами же дверь. Давайте просто повернем назад и уйдем отсюда через дверь.
— Что ж, попробуй, — предложил ей мужчина.
Маша повернулась назад и невольно закричала. За ними были только эти существа, похожие на людей. Никакой двери не было.
— Я боюсь, Улав. Я, правда, боюсь, — сказала девочка и заплакала. — Простите меня, я неправильно сделала, что не послушала вас.
— Теперь уже ничего назад не вернешь. Мы тоже хороши, не проявили твердость, — ответила ей Суль. — Не плачь, — и она присела на корточки, чтобы успокоить дочь.
— А где мы? — задал вопрос Максим.
— Это подземное царство мертвых Нифльхель. Хозяйка здесь Хель. Здесь она полновластная хозяйка, и даже Один не может с ней справиться и заставить что-либо сделать против ее воли. Трон ее называется Одр болезни, а ее подданными становятся все, кто умер от хворей и старости, а также бесславно погиб в бою. Вечный холод, болезни и голод мира Нифльхель находятся в разительном контрасте с времяпрепровождением павших воинов, пирующих в Валгалле. И знаете, что самое странное? Подданные Хель бессловесно служат своей повелительнице.
— И мы теперь никогда отсюда не выберемся. И все это из-за меня, — Маша заревела еще громче.
— Не плачь, Маша, мы что-нибудь придумаем и обязательно вернемся назад. Вот увидишь, — попытался успокоить ее Киркегор.
— Конечно, все будет хорошо, — поддержал его Йем.
Остальные молчали. Такой уверенности у них не было. Когда девочка перестала плакать, все двинулись вперед. Наконец они дошли до того места, которое, по всей видимости, было тронным залом Хель. Она сама сидела на высоком кресле, являя собой ужасающее зрелище. Наполовину синяя, наполовину красная, полуразложившаяся, с головой и телом живой женщины и одновременно с кожей и ногами трупа. Все невольно поежились от увиденного. Маша, Киркегор и Йем спрятались за взрослых. Хель с любопытством разглядывала прибывших людей.
— Ну наконец, — сказала она. — Что-то я не пойму, как вы сюда попали и зачем.
— А мы случайно, — пискнула Маша, — ошиблись дверью.
— Ах, случайно. Ошиблись дверью, — повторила хозяйка подземного царства. — А чего сюда пришли?
— Назад хотим вернуться. Подскажи как, пожалуйста, — попросила Елена.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Хель. — Отсюда нет дороги назад. Кто сюда попадет, обратно уже не вернется.
— Нет, — в ужасе прошептала Суль.