— Влад и его друзья.
Я судорожно глотнула.
— К-кто?..
Северный король крепче обнял меня.
— Твой дядя ничего не сказал тебе?
— О чем?
— Они были из восточных эльфов, из тех, кто давным-давно, потеряв свою королеву, отбился от нашего народа. После коронации Ренард решил вновь объединить восточное сообщество. Наши посланники разыскали здешних эльфов, и вот теперь мы приехали сюда, чтобы вновь воссоединиться. В этой стране эльфов осталось немного, и эрфы мечтают истребить последних из них. Каким-то образом эрфам стало известно о нашей встрече здесь, но мы приехали не одни, а со своими воинами, поэтому сегодня победа осталась за нами. Влад показал себя храбрым воином, он был одним из лучших представителей нашей расы. Мне жаль, Эмма. — Сен-Жермен поднялся. — Надо позвать всех, пора прощаться.
Я, все еще пытаясь постичь невероятный смысл его слов, неловко поднялась и двинулась за ним.
Мы потеряли семерых эльфов. Их тела, обернутые походными плащами, по очереди опускали в мерзлую землю. Туда же уложили их оружие — луки, арбалеты и стрелы, которые еще совсем недавно я считала лишь милым развлечением.
Я стояла у самого края могилы и, глотая слезы, смотрела только на одно тело. Седьмое по счету. В плаще, который я почистила перед походом. Прощай, Влад. Успела ли я сказать, как привязалась к тебе и полюбила тебя? Нет. Я была слишком занята своими переживаниями, чтобы найти время на это. Но я хочу верить, что ты слышишь мои мысли. Я люблю тебя, дядя. Как и обещала, я всегда буду помнить о тебе.
Я вздрогнула, когда Сен-Жермен взял меня под руку. Викторию поддерживали сразу двое эльфов. Могилу засыпали, и Ренард произнес какие-то заклинания на красивом языке, похожем на музыку. Поверженных уртов и дохлых псов свалили в одну кучу и подожгли.
Пока эльфы разбирали оставшиеся палатки, я сидела на обугленном бревне и задумчиво смотрела на угасающий костер. Рядом молчала Вика. Один из друзей Влада, подойдя, сел между нами.
— Скоро поедем, — тихо сообщил он. — Король Сен-Жермен сказал, что ты все знаешь о нас, Эмма.
Я кивнула, не сводя взгляда с догорающих углей, и тихо спросила:
— У Влада осталась семья?
— Ты единственный родной ему…человек, Эмма.
— Это-то ему во мне и не нравилось, — снова горестно кивнула я.
— Историю не перепишешь, — вздохнул эльф. — Я дружил с Владом не один десяток лет и знаю, какой трагедией стала для него смерть сестры. А ты была свидетельством и напоминанием случившегося. Поэтому он не хотел встречаться с тобой и злился, узнав, что ты едешь сюда. Но потом все изменилось. Мы все видели, с каким теплом и заботой он говорил о тебе. Если Влад кого и винил в смерти Лады, то не тебя. Любовь к твоему отцу сделала ее смертной.