— Когда вы уже наговоритесь?! — с сожалением воскликнула я.
Вместо ответа мне достался еще один головокружительный поцелуй, после чего Арделл ушел.
Я не торопилась ложиться — сон вновь бежал от меня. Открыв настежь окно, я услышала, как кто-то наигрывает грустную мелодию на рояле. Это была очень красивая музыка. Мне тут же расхотелось оставаться в комнате и, накинув новую куртку, я снова вышла во двор.
Свечи давно погасли, как и неоновые гирлянды, только несколько неярких фонариков мягко освещали маленькую сцену. За инструментом сидела задумчивая Элен. Она играла одной рукой, а в другой держала бокал вина. Сейчас Элен была погружена в свои мысли и казалась такой трогательной и уязвимой, печальной и одинокой, что я не решилась потревожить ее и тихонько развернулась, чтобы уйти.
— Как тебе праздник, Эмма? — устало спросила Элен, не поднимая головы и перестав играть.
— О… — Мне-то казалось, что я осталась незамеченной. — Прости, Элен, я не хотела мешать тебе. А праздник был отличный.
Я неуверенно топталась на месте, не зная уйти мне или остаться.
Не отрывая взгляда от клавиш, Элен спросила:
— Замерзла?
— Нет.
— Посиди со мной.
Я вышла из тени и поднялась на сцену.
— Придумываешь новую песню?
— Нет. — Элен вздохнула и посмотрела на меня. Сейчас ее взгляд был таким глубоким и печальным, что я встревожилась.
— Что случилось, Элен? Ты устала?
— Ненавижу вечеринки.
— А я-то считала иначе… — удивленно протянула я.
— Люблю быть одна, наедине с собою, тогда мне комфортно.
— Но зачем…
— Праздники — часть моих королевских обязанностей, — усмехнулась Элен. — А где Арделл? Он собирается делать из тебя эльфа?
— Мы…он…я думаю, не стоит так быстро… — смутилась я.
Элен окинула меня недоуменным взглядом.
— Эмма, чего ждать?! Вы нашли друг друга, и это самое лучшее, что может случиться в жизни. Зачем откладывать любовь? Послушай ту, которая ждет ее триста лет.
— Ты триста лет не никого любила?! — Похоже, теперь я понимала ее печаль.
— Видимо, пока не заслужила такой дар.
Я задумалась. Мне так много еще было непонятно и столько хотелось узнать!
— Вы с первого взгляда определяете свою половинку? Или эльф может полюбить того, кого уже знал прежде? Пусть через много лет, но такое возможно?
Сама не знаю, к чему я клонила. Просто сегодня я видела многих красивейших и достойных эльфов, и мне казалось странным, что до сих пор сердце Элен не дрогнуло.
— Всякое возможно, Эмма. У людей есть прекрасная фраза: «Пути Господни неисповедимы». — Элен вздохнула и закрыла крышку рояля. — Скоро рассвет, спать собираешься?
Я пожала плечами: