— Я ничего не делаю ради любви, доктор Магнус. Сделала это потому, что мне так захотелось.
Вызов в ее голосе удивил Магнуса.
— Ваши мотивы теперь уже не имеют значения: вы забыли, что не бывает черного и белого, как вам рисовалось. Есть вещи, о которых вы не имеете ни малейшего представления, вмешавшись, вы навредили не только другим, но и себе.
— Зачем я здесь?
— Зачем? — вопрос, казалось, удивил его. — Будете ассистировать мне в последний раз в качестве судмедэксперта. А потом, конечно, вернете документы и образцы туда, где вы их взяли — и ни слова никогда и никому.
— И это все?
— Конечно. Не считаю, что в ваших и моих интересах ставить в известность полицию.
— Видимо, так… Но…
— Что «но»?
— Почему вы вызвали сегодня именно меня? Неужели нет других, более опытных экспертов?
Магнус наконец оглянулся:
— Ваше образование еще не закончено.
Они остановились в двух кварталах от реки Гудзон, узкой полоской блестевшей в конце безлюдной улицы. Дома выглядели необитаемыми: в окнах не горел свет, не раздавалось ни звука, — как видно, многие обитатели уехали из города, другие уже спали.
Гейл на сей раз не увидела полицейских машин и машин скорой помощи, толпу любопытных, сдерживаемую полицейским оцеплением. Магнус не обратил внимания на недоумение на ее лице, прекрасно зная, о чем она сейчас думала.
Выйдя из машины, Гейл проследовала вместе с Магнусом в вестибюль шестиэтажного жилого дома — обшарапанные стены, заплеванный пол и запах мочи. Объявление на стене предупреждало жильцов о том, когда им следовало выставлять мусор.
— Поднимаемся на пятый этаж. Лифта нет, — сказал Магнус.
Она почувствовала его на уровне четвертого этажа — очень знакомый, и вместе с тем таинственный, не напоминавший разложение, к которому успела привыкнуть… запах поджаренной на открытом огне человеческой плоти.
Дверь в квартиру оставалась приоткрытой, сквозь образовавшуюся щель пробивался бледный свет, — как видно, ждали прибытия судмедэкспертов. Гейл расслышала мужские голоса. Дверь распахнулась настежь, и из квартиры им навстречу вышел красивый мужчина в светлой куртке и серых брюках, с поблескивавшей золотой цепочкой на шее.
— Зачем она здесь? — спросил он.
Из-за его спины выглянул широкоплечий мужчина, одетый не так изысканно, как первый.
— Из твоего сообщения по телефону, Рэй, я понял, что без ассистента не обойтись, — это доктор Гейл Айвз.
Быстро преодолев разделявшее их расстояние, франт протянул руку и осклабился в улыбке.
— Рэй Фонтана. Очень рад.
Вот как, — Рэй Фонтана! А что ему здесь делать? Гейл отвела взгляд, испугавшись, что выдаст, о чем думает.