И он уронил на стол бугристый, испещренный шрамами кулак. Рюмки жалобно звякнули.
Это была больная и излюбленная дядина тема. Дядя Петя не зря стал лесником. Это была его стезя, его суть. И пока он работал, дымовцы могли не опасаться за свой лес. Надежнее охранника для этой земли найти было трудно.
Алекс вспомнил недавнюю историю, как дядя не побоялся начальства и высказал приехавшему в лесхоз проверяющему все, что думает о незаконных вырубках и загрязнении леса. Когда ревизор уехал, начальство пригрозило дяде Пете увольнением, на что он, нимало не стушевавшись, ответил, что у него пле-мянник - известный журналист и, ежели что, он напишет и про них, как уже написал о комбинате...
Одним из ярких впечатлений детства Александра осталось происшествие в лесу. Ему тогда было лет восемь, наверное. Дядя накричал на туристов, устроивших костер в неположенном месте и к тому же замусорившим окрестные кусты. Один из отдыхающих, детина немаленького роста, казавшийся Саше про-сто громадиной, нехорошо выругался и демонстративно выплюнул хабарик. В следующее мгновение дядя Петя сдернул с плеча двустволку и выпалил из ствола под ноги наглецу. После чего тот мигом поднял оку-рок и собрал все бутылки в радиусе ста метров. Державший его под прицелом дядя сказал:
- Ты у себя в квартире мусор не бросаешь, а лес - это моя квартира, понял?!
Наверно, именно тогда Алекс перенял у дяди любовь к природе, и слова, что природа - наш дом, не были для него пустым звуком.
- Ну, а здесь чего новенького? - спросил Алекс.
- Здесь-то? - дядя почесал заросшую седыми волосами щеку. - Написать про что думаешь?
- Так просто спросил.
- Журналисты так просто не спрашивают! - глубокомысленно изрек дядя Петя и взял бутылку, намереваясь разлить остатки. Поборцев отрицательно помотал головой и прикрыл свой стакан ладонью. Дядя долил себе. - Аномалии у нас происходят, понял. У озера. Можешь написать.
- Я аномальными делами не интересуюсь, - усмехнулся Поборцев. Он прекрасно знал, как его коллеги-журналисты пишут нескончаемые байки про летающие тарелки, гигантских жуков-убийц, призраки и таинственные секты демонопоклонников, приносящих кровавые жертвы. Он, пожалуй, мог бы пописывать подобные статейки, но давно для себя решил: будет писать только правду и ничего, кроме правды. Вранья в стране и так хватает.
Не торопясь попыхивая сигареткой, дядя Петя рассказал, как в последнее время про Пелымское озе-ро пошла недобрая слава. Люди и раньше говорили всякое: про затопленную в незапамятные времена де-ревню, про гигантских щук, опрокидывавших лодки, но это байки для туристов. Большинство местных смеются над ними.