- Кончай издеваться, - сказал Алекс. - Что не так?
- Ширинку не застегнул, - подсказал дядя. Алекс чертыхнулся и наклонился, пытаясь разглядеть замаскированную часть туалета. Дядя засмеялся:
- Шутка. А вот шнурки точно не завязал.
Поборцев улыбнулся: он помнил, что был в сапогах. Чего-то дядя сегодня больно веселый, подумал он. Значит, волнуется. Лесник подошел ближе:
- Физиономия у тебя не та. А ее не исправишь. Вот зачем ты побрился? Запомни: небритые муж-чины выглядят мужественней. Это твоя тетя говорила, а она разбиралась в таких делах.
- Ладно, волосы у меня быстро растут. Что еще?
- Ты, хоть и знаешь эти места, а все похож на городского, - сказал дядя. - Ходишь твердо, как будто сваи забиваешь. Кто так в лесу ходит? Какой зверь? Никто! Потому как никто не хочет, чтобы его съели.
- Ну, меня-то не съедят, - попробовал отшутиться Александр.
- Тебя не съедят, тебя расколят тут же. Ходи легко, будь увереннее, даже если не знаешь ни хрена! Мне сказали, будет группа ученых, а это те же туристы, только хуже, потому что умничать будут. Главное, не давай им лес засорять, помни, что ты здесь хозяин! Будь грубее, что ли, а то сам на ученого похож. Как Жеглов говорил: восемь классов на лбу написано!
Они помолчали. Поборцев волновался. Он давно так не волновался, даже когда снимал шагающие деревья. От дяди это не укрылось:
- Ладно, не дрейфь, Алекс. Имя моего начальника помнишь?
- Помню.
- Так. С ружьем обращаться умеешь? - дядя Петя подошел и снял со стены свою двустволку.
- Зачем мне ружье?
- Затем, что лесник без ружья, это как хрен без яиц, понял? Вот патроны. Да не клади в карман ко-робку, бестолочь, открой и положи сюда россыпью, воткни, вот так. Так доставать удобней.
- Думаешь, придется стрелять? - улыбнулся племянник, но встретил колючий взгляд:
- Я потому здесь столько лет лесником, что никогда не зарекаюсь! А были тут до меня... Одному ногу прострелили, другого деревом придавило на ровном месте... Понял?
- Понял, - Поборцев знал, что с дядей лучше не спорить, особенно на такие темы. И вообще, лес-ник не любил, когда с ним спорят. Это, наверно, самый заметный его недостаток.
Прорываясь в закрытую зону через оцепление, он не был уверен, что дядя останется там. Но судьба, наконец, проявила благосклонность, и Поборцев нашел дядю в его лесничьей избушке. Как выяснилось, дя-дя Петя не собирался никуда бежать, на это Алекс и рассчитывал.
- А ты как же без ружья? - спросил Алекс.
- У меня карабин есть, - ответил дядя. - Я бы тебе его дал, да лучше бери ружье. Для конспира-ции. Я всегда с ним хожу, и все это знают.