— Этого не должно было случиться.
— Но я рада, что это случилось! — откровенно воскликнула Элла.
Чувствуя угрызения совести, он развернул ее к себе и взял в ладони ее лицо.
— Теперь ты понимаешь, почему я такой? — спросил он. — Почему я не могу любить. Понимаешь, Элла?
Она смотрела на него, чувствуя острую боль в сердце и желая сказать ему, что поведение его матери не означает, что все женщины одинаковые. Что она будет любить его и заботиться о нем, если он ей это позволит.
— Я все понимаю, — мягко сказала она. — Но все меняется, Хасан. Ты тоже можешь измениться. — «Я смогу помочь тебе измениться».
Он увидел надежду и понимание в ее глазах и испытал прилив горечи и разочарования. Она так ничего и не поняла. Как ужасно она почувствует себя, когда узнает, каким он был жестоким. Когда поймет, что он надеялся, что она уедет и оставит ему ребенка.
Он открыл дверь нараспашку:
— Давай закончим на сегодня. У меня много работы.
И он ушел. Взял и ушел. Оставил Эллу одну глотать душащие ее слезы, готовые хлынуть из голубых глаз.
Она опустила взгляд на первый набросок портрета Хасана. Даже странно, как несколько черных линий смогли передать образ мужчины, за которого она вышла замуж. Орлиный нос, волевой подбородок, аристократические выдающиеся скулы и абсолютно пустые темные глаза.
Образ гордого мужчины, заявившего, что он не умеет любить.
Закрыв дверь, Элла вышла из мастерской и направилась в тишине мраморных коридоров в свои апартаменты.
Итак, что случилось — то случилось. Все изменилось… и одновременно осталось прежним. Элла почувствовала себя так, словно живет в добровольном заточении.
Она слонялась по дворцу, чувствуя себя незваным гостем, которого слишком вежливый хозяин не решился прогнать с вечеринки.
Она была настолько глупа, что эмоциональный взрыв Хасана дал ей повод надеяться на лучшее. Она решила, что, немного обдумав случившееся, он согласится с тем, что она права. Осознает, что может измениться. Что все возможно, стоит только захотеть.
Но горькая правда заключалась в том, что он этого не хотел. Видимо, сама мысль о любви вызывала у него отвращение. Детские переживания так глубоко ранили его, что он делал все возможное, чтобы прожить свою жизнь, отгородившись от возможной боли.
Хасан вел себя так, словно ничего не произошло. Словно он не выложил перед ней свои карты и не открыл сердце, позволив обнаружить страдания, запрятанные глубоко внутри.
В очередной раз надежды Эллы рухнули, и теперь все было намного сложнее, чем раньше. Теперь у нее было с чем сравнивать. Она почувствовала совершенно невероятную близость с ним, когда он открыл свое прошлое. Словно они вышли на совершенно новый уровень отношений, искренности… И она внезапно поняла, что вовсе несложно полюбить этого гордого, измученного мужчину.