– Иногда дети не умеют произносить звуки правильно. Я помогаю ей этому научиться. Однажды она заговорит так же хорошо, как и ты. А пока мне понадобится твоя помощь.
Он часто заморгал:
– Но как? Ведь она принцесса.
– Забудь об этом. Зоуи – всего лишь девочка. Подружись с ней. Ты можешь стать для нее лучшим учителем.
Его глаза расширились от удивления.
– Правда?
– Да. Ты – старше, а еще ты американец и очень хорошо говоришь по-английски. Когда будешь играть с Зоуи, она будет прислушиваться к тебе и повторять слова, которые произносишь ты. Попытайся посоревноваться с ней. Скажи, что, она не сможет произнести «бык».
– Бык? – расхохотался мальчик.
– Сейчас Зоуи учится произносить звуки «б» и «т». Поиграй с ней. Скажи, что если она произнесет слово «бык» правильно, ты покажешь ей свой плеер. Я видела, как ты играл с ним, когда мы ехали во дворец.
– Только не говорите об этом папе. Мне нельзя брать плеер в школу.
Дотти успокоила его:
– Если твой папа об этом узнает, я скажу, что плеер нужен нам для занятий с Зоуи. Ведь у нее нет ничего подобного. В нем есть игра-приложение со звуками, которые издают животные?
– Да.
– Зоуи это очень понравится.
– Круто.
– Попробуй научить ее говорить «круто».
– Ладно. Будет весело.
Дотти понравился настрой Марка. После бесконечных уроков греческого в школе и дома ему явно было приятно общаться на родном языке.
– Давай начнем битву с Зоуи и ее папой. – Дотти сбросила парео и нырнула в бассейн. – Залезай на кита. Я подтолкну тебя к ним, и мы начнем плескаться.
– А принц не сойдет с ума?
– Конечно, сойдет, – хитро улыбнулась она.
Оставалось надеяться, что их поведение настолько рассердит Алекса, что он забудет о своих проблемах. Хотя бы ненадолго. Всю прошлую ночь Дотти не спала, переживая за него и его семью.
Как только они подплыли к своим соперникам, воздух огласили радостные крики Зоуи, готовой начать сражение. В течение десяти минут все атаковали друг друга так, словно развернули настоящие военные действия. Громогласный хохот Алекса стал лучшим призом для всей компании. Зная, насколько сильно он огорчен тем, что происходит в семье, Дотти даже не надеялась услышать нечто подобное.
Когда она в очередной раз вынырнула из воды, куда ее погрузил Алекс, их глаза наконец встретились.
– Ты не перестаешь меня удивлять. Я уже начал сомневаться, умеешь ли ты плавать. Даже собирался предложить тебе пару уроков, но боялся, что ты сочтешь меня развратником, мечтающим пощупать тебя во время тренировок. После нашего последнего приключения в каюте яхты я не могу ожидать другого отношения.