«Видеть тебя означает любить.»
Счастливо рассмеявшись, Пеппер прижала подарок и нежные строчки к груди, и ее глаза мечтательно затуманились, когда мысли воспарили к прекрасным фантазиям, вызвавшим краску на ее щеках.
— Ах, Крис, — прошептала она. Легкие просто не были способны вместить весь воздух, который она стремилась вдохнуть в восторге. Она желанна. Он постоянно о ней думает.
И, наконец, наступила пятница. Пеппер никак не могла дождаться, когда закончится патрулирование, и все время от нетерпения вела машину чуть-чуть быстрее, чем следовало.
— Потише, ты, горячка, — предостерег Пи Джей, дружески похлопав ее по плечу. — Я понимаю, что тебе не терпится попасть в объятья любовника. Но сначала позаботься, пожалуйста, обо мне. Мне почему-то еще хочется пожить на этом свете.
Пеппер ослабила давление на педаль акселератора и одарила соседа виноватыми взглядом и улыбкой.
— Извини, Пи Джей, но это… Проклятье! Не знаю, как и объяснить. Сам все поймешь и почувствуешь, когда, в конце концов, влюбишься по-настоящему.
Пи Джей усмехнулся в ответ.
— С тех пор, как Петри отбил у меня тебя, я начал серьезно подумывать, что мне придется, по-видимому, обратить пристальное внимание на Тори. — Он похлопал себя по животу. — Я тут купил себе новый бронежилет и теперь, надеюсь, смогу выдерживать ее любимые удары локтями.
Пеппер захихикала.
— Ну, не настолько уж она и страшная. — Ее глаза заблестели от слез, выступивших от усилия сдержать еще одну порцию смеха, когда она наигранно сурово добавила:
— Тебе должно быть стыдно. Как ты смеешь так говорить о моей сестре!
Когда они припарковались на стоянке около участка, Пи Джей протянул руку и слегка прикоснулся к щеке Пеппер.
— Я очень рад, что ты, наконец, отыскала мужчину, в которого влюбилась без памяти. А то я уж боялся, что мне самому придется жениться на тебе, чтобы избавить от участи старой девы.
— Огромное вам спасибо.
— Ладно, лети домой, горячка. Я сам позабочусь о бумажках.
Пеппер была тронута. Она потянулась к Пи Джею и благодарно потерлась губами о его щеку.
— Спасибо, приятель, я у тебя в долгу.
— Смотри, в один прекрасный день я потребую возместить все сполна, — пригрозил он, весело блестя глазами.
Пеппер долетела домой в счастливом полусне.
— А ты рассказал родителям, как я зарабатываю себе на жизнь? — спросила Пеппер у Кристофера, когда они направились к джипу.
— Им только известно, что ты работаешь в полиции. — Он сверкнул быстрой, плутовской усмешкой. — У меня не хватило смелости сказать, что ты работаешь в патрульной службе, а не просто измеряешь преступникам носы.