Вот теперь в Диване было тихо…
– К тому же перед смертью не лгут, а Махидевран Султан поклялась, что это ее сын.
Рустем-паша чувствовал, как по спине течет липкий пот. Так можно и голову потерять, на заседаниях Дивана султанша не спасет… Но он держался. Ответил чуть насмешливо:
– Вы правы, паша, я к гарему Хасеки Хуррем Султан не принадлежу, как и вы. Махидевран султан жива, и ни в чем не клялась, а если и поклялась, то Аллах ее накажет. Это не ее сын!
– Вы можете это доказать?
– Да. Банщик, который делал массаж шехзаде Мустафе в Стамбуле, сказал, что на его предплечье был шрам от неудачного удара мечом во время тренировки. Охранники уже донесли вам, что я отрубил руку у самозванца, причем доставил его сюда, чтобы не сказали, что подменил в Румелии. – Рустем на ходу придумал о том, почему привез мятежника в Стамбул, и был рад удачной мысли. – Эта рука здесь, – он поднял окровавленный мешок.
Кара-Ахмед-паша с трудом сдержал довольную улыбку, пришлось сделать озабоченный вид:
– Покажите, мы посмотрим…
Рустем-паша взялся за веревку, стягивающую мешок и в этот момент…
– Султан Сулейман Хезлет Лери Хан!
Это, вполне привычное ранее громкое сообщение о приближении Повелителя, сейчас прозвучало громом среди безоблачного неба и повергло пашей Дивана в шок. Они словно по команде вскинули головы, хотя должны бы опустить пониже, и смотрели, широко раскрыв глаза, а некоторые и рты, как приближается к своему трону, казалось, безнадежно больной султан Сулейман! Кара-Ахмед-паша буквально сполз с трона, стараясь стать как можно незаметней и не икнуть ненароком.
Роксолана за своей решеткой тоже замерла, впившись взглядом в высокую фигуру Повелителя. Рядом с ней стоял, закусив губу, Иосиф Хамон, пожалуй, он единственный кроме самого султана знал, какими усилиями дается Сулейману вот эта прямая спина и твердая походка.
– Я же сказал вам, султанша, что все будет хорошо…
– Могли бы сказать раньше, – невольно прошипела Роксолана.
Как же велик этот зал заседаний Дивана! Сколько шагов от двери до трона?! А время просто остановилось, казалось, ему не будет конца, султан все шел и шел… и каждый шаг мог оказаться роковым. Только бы не упал, только бы не споткнулся! Шаг… еще шаг… А?! впереди ступеньки! Почему они об этом не подумали?! Сердце остановилось… Нет, лучше не смотреть, Аллах не допустит падения Повелителя на глазах у его врагов.
Она зашептала молитву столь страстную, что силы небесные устоять не могли, даже если в их планах было нечто другое.
Роксолана сжала кулачки и смогла выдохнуть только тогда, когда Сулейман преодолел медленно, но спокойно, эти проклятые ступеньки и сел на трон.