Другая группа предлагает атаковать немедленно.
Обе стратегии содержат свои «за» и «против». Начав противодействие сейчас, мы получаем выигрыш во времени и заставляем противника ответить, демонстрируя потенциальные возможности своих вооружений Говоря проще — разведка боем. На мой взгляд, это сомнительная авантюра, учитывая явное неравенство сил.
Я склоняюсь к первому варианту — позволить сферам беспрепятственно продвигаться в глубь Солнечной системы, вплоть до периметра стационарных оборонительных рубежей, где в нашем распоряжении будет грамотно спланированная оборона: в плоскости эклиптики труднопроходимый для таких огромных кораблей пояс астероидов с множеством укрепленных огневых точек, станциями слежения и локационно-сканирующими комплексами. Если флот ИНЫХ попытается подняться выше плоскости эклиптики или «поднырнуть» под нее, чтобы миновать опасную зону, его встретят пространственные минные поля: миллионы термоядерных зарядов, несущих двойную разрушительную мощь. Во-первых, сам выброс плазмы, и, во-вторых, сопутствующий взрыву электромагнитный удар, который, как мы смогли однажды убедиться, воздействует на кибернетические системы ИНЫХ самым пагубным образом.
Основной аргумент против: мы не знаем потенциальных возможностей этой загадочной обшивки. Разрушится ли она под воздействием энергии ионизированного газа? В материалах, переданных в наше распоряжение ксенобианами, нет информации о подобных конструкциях: корабли ИНЫХ, атаковавшие их колонии, выглядели совсем иначе, они состояли из модулей гораздо большей величины.
Ксенобиане успешно боролись с ними, применяя лазеры и генераторы магнитного поля. Ты знаешь, что современные формы ИНЫХ — это машины. Когда-то они являлись живыми существами, но многовековая киборгизация собственных тел привела не только к утрате гуманоидного облика — я убежден, что изменился сам образ их мышления, и этим нельзя пренебрегать. Я считаю, что понять мотивы их действий гораздо важнее, чем разрушить энное количество кораблей.
Кто вторгся в границы Солнечной системы? Эволюционировавшие кибернетические механизмы, утратившие своих хозяев, или необратимо изменившиеся наследники биологического вида разумных существ?
Мой мысленный разговор с тобой — хороший стимулятор. Я размышляю над сложившейся ситуацией и постепенно прихожу к выводу — оба плана хороши и их следует использовать вместе. Наверное, мы поступим так: попытаемся войти в контакт с ИНЫМИ (глупо хранить молчание, зная, что они осведомлены о нашей цивилизации), и, если попытки общения закончатся провалом, мы атакуем их в границах орбиты Плутона силами базирующихся там малых автоматических кораблей.