* * *
— Тебе бы расслабиться, адмирал, — между делом заметил Булганин.
— Ты о чем? — Лозин поднял на него вопросительный взгляд.
— Слетай на денек на Землю, возьми с собой Настю. Я могу составить компанию. Уедем в лес, возьмем с собой водки. Посидим у костра.
Иван взглянул на Булганина и покачал головой.
— Ты серьезно, Степан?
— Куда серьезней. Давно смотрел на себя в зеркало?
— Ты лучшего момента найти не мог?
— Момент что надо. Подумай, сколько мы ждали их появления. Без смены, без выходных. Теперь все — свершилось. Самое время отдохнуть. Им от орбит Плутона еще лететь и лететь, пока мои ребяга смогут встретить их на внешнем рубеже обороны.
— Лучше замолчи, Степан.
— Ладно. — Булганин пожал плечами. — Молчу.
— Я подумаю над твоим предложением — Иван усмехнулся краешком губ Шутит Булганин или говорит серьезно, разобрать трудно, но доля правды в его словах есть…
— Все, внимание на информы. Работаем.
Запись просмотрели в напряженной тишине, лишь изредка прерываемой короткими репликами-замечаниями.
Мысли вслух, ибо каждый воспринимал происходящее со своей точки зрения.
Первым впечатление от просмотра высказал Долматов:
— Что-то тут нечисто, командир.
Лозин кивнул.
— Говори, Паша, что бросилось в глаза, что смутило?
— Слишком просто. Я говорю о реакции сфероида на контакт. Делать выводы из данных технической расшифровки не возьмусь, не тот уровень подготовки. О структуре модулей, их взаимодействии тебе расскажут спецы. У меня возникла только одна мысль или ассоциация: у сферы, без сомнения, есть и командный центр, и органы управления, но главное — она имеет опыт борьбы с малыми кораблями. Реакция сфероида показалась мне рефлекторной. У ксенобиан не было ядерных и водородных зарядов, они использовали в качестве основного вооружения лазеры. Так вот, исходя из такой предпосылки, действия пришельца не только логичны, но единственно верны.
— Точно, — подхватил его мысль Булганин. — Во-первых, сфера начала противодействие против АРК без видимой причины: наши корабли всего лишь приближались к ней, не активируя системы вооружений. То есть механизмы противника работали на упреждение вероятного лазерного залпа. Такая тактика, между прочим, может объяснить микромодульную архитектуру объекта. Попробуй поразить миллионы отдельных октаэдров, когда они так лихо рассеиваются в пространстве. Думаю, если бы не ракетный залп, то, уничтожив наши АРК, сфера вновь приняла бы первоначальный вид.
— Логично, — согласился адмирал. — Из этого вывод: на первоначальной стадии наши средства обороны будут эффективны, пока противник не извлечет урок из собственных поражений. Вопрос, насколько быстро ИНЫЕ поменяют тактику?