Вдруг сердце Коньковой испуганно заколотилось. По пустынной улице медленно шагала группа гитлеровских солдат: очевидно, патруль обходил село. Неожиданная встреча с патрульными казалась неизбежной, и Конькова уже мысленно представила себе, как ее поволокут сейчас в комендатуру и начнут допрашивать… Кто такая? Откуда и куда идешь?
Однако патрульные, лениво взглянув на девушку, прошли мимо. А Маруся поспешила к дому, где жила Зоя Александровна Исаева. Но здесь ждала неудача. Зои в доме не оказалось.
Надо было уходить. Девушка не спеша свернула в сторону, заскочила за угол небольшого домика и несколько секунд стояла неподвижно, чтобы решить, что же ей делать дальше.
К Елизавете Морозовой идти было нельзя. Здесь Марусю запомнили и, если заметят снова, наверняка задержат. Правда, у нее был еще адрес. Перед самым уходом во вторую разведку Михаил Алексеевич Гурьянов, словно предчувствуя, что встреча с Исаевой может сорваться, дал запасную явку к Нине Фоминичне Токаревой — жене разведчика-партизана Ивана Токарева. Она так же, как и Морозова, была связной партизанского отряда.
— Но к Нине иди только в крайнем случае, — предупредил Гурьянов. — Живет она далеко, за мостом. Место открытое… От леса очень далеко.
Однако сейчас выбора нет. Не возвращаться же обратно, не выполнив задания накануне налета.
И, постояв несколько секунд в раздумье. Маруся не спеша двинулась к мосту через речку Угодку.
Маленькая Угодка будто пополам делила село. Возле речки всегда было людно. На мосту и днем и ночью находился часовой и наблюдал за женщинами, которые стирали белье, ходили с ведрами за водой или пригоняли на водопой домашний скот.
У одного из домов, поблизости от Угодки, стояли пять-шесть женщин. Они что-то разглядывали на заборе. Маруся поравнялась с женщинами и увидела то, что заинтересовало их: это была большая, грубо нарисованная географическая карта с написанными по-русски названиями подмосковных городов и сел. Карта, прибитая гвоздями к доскам забора, висела на уровне человеческого роста. В самой середине карты над большим, густо заштрихованным кружком печатными буквами было написано «Москва»; со всех сторон к «Москве» тянулись жирные коричневые стрелы. Они словно нацелились, чтобы пронзить кружок «Москва».
Маруся задержала дыхание и замерла на месте. На мгновение она забыла обо всем на свете. Забыла о том, зачем пришла сюда, в Угодский Завод, забыла о строгом наказе командиров быть выдержанной, спокойной, владеть собой в самые трудные, самые критические минуты. Как завороженная, смотрела разведчица на коричневые стрелы, протянутые к Москве — к самому сердцу ее Родины.