— Еще ты очень скромный. Растолковать истину! Ты, стало быть, знаешь, в чем она заключается? Похоже, мне повезло, я проведу выходные с мистером Всезнайкой!
— Ты ведь любишь меня, и сама это знаешь, — откликнулся Эли и быстро поцеловал ей руку.
Несмотря на первоначальный план не торопить события, он вдруг поменял тактику, обнадеженный ходом разговора. И сейчас он нащупывал границы, которых стоит придерживаться в поведении. Как она теперь поступит? Выдернет руку? Опровергнет его слова? Рассмеется в лицо или скажет, что любит как друга? Тогда пиши пропало. Всем известно, что, если женщина записывает мужчину в разряд друзей, у него больше шансов пешком до луны добраться, чем перейти в ранг хотя бы даже потенциальных любовников.
Нет, он, конечно, не ждал, что она сейчас отстегнет ремень и начнет его домогаться. Но и другой крайности тоже не хотелось. А Кара отняла у него руку и медленно положила ее на колени. Готовясь услышать худшее, Эли мысленно проклинал себя за поспешность.
— Да, я люблю тебя, — внезапно тихо проговорила она. Так тихо, что он едва расслышал, а когда бросил быстрый взгляд в ее сторону, то увидел, что Кара сидит неестественно прямо и смотрит прямо перед собой.
В голове у Эли зашумело. Еще пару минут назад он с упоением предвкушал совместный отдых с ней, а теперь с ужасом думал, как пережить ближайшие три дня.
— Я никогда не говорила, как благодарна тебе за поддержку. Ты так помог, когда папа погиб. Был все время рядом, день и ночь!
Эли одним из первых пришел в дом Кинсайдов выразить соболезнования по поводу безвременной кончины Реджинальда. В тот момент еще считалось, что мистер Кинсайд покончил с собой. Вся семья была раздавлена горем, и, конечно, когда выяснилось, что его убили, легче никому от этого не стало.
Эли с удовольствием всегда помогал всем Кинсайдам, когда бы и в чем бы ни потребовалась его помощь. Но именно Кара первой позвонила ему, прочитав адресованную лично ей последнюю волю отца. В завещании Реджинальд оставил отдельное письмо для каждого из своих детей.
В ее письме не обнаружилось ничего, что могло бы хоть как-то приподнять завесу над тайной и мотивами ужасного преступления или объяснить всем, что делать дальше. Кара не участвовала в семейном предприятии, поэтому, обращаясь к ней, Реджинальд не давал инструкций по управлению группой компаний «Кинсайд» и не оставил каких-либо иных распоряжений по ведению дел. Он просто в последний раз обратился к своей дочери, чтобы сказать, как сильно всегда любил ее.
Эли тогда проговорил с ней по телефону практически всю ночь, всеми силами стараясь успокоить, выслушивая ее, утешая в горе, вместе вспоминая ее отца. Она поделилась с ним воспоминаниями, о которых никогда не рассказывала ни братьям, ни сестрам, и Эли это очень льстило. Он был счастлив, что хоть что-то, пусть даже такую малость, мог сделать для нее в эту трудную минуту, когда сам чувствовал себя совершенно бессильным. Ведь со смертью, которая отняла близкого человека, уже не поспоришь.