— Я и так счастлива, — возмутилась она.
— Верю. Ты ведь не сидишь сейчас где-нибудь в ванной с наточенным лезвием над запястьем.
Кара поморщилась от представившейся картинки. Она лично предпочитала сидеть в ванной с душистой пеной, может, и с лепестками роз, свечами, расставленными вокруг, под тихую музыку, с бокалом вина…
— Но ты всегда сначала думаешь о других, — продолжал Эли. — Что им нужно, чем ты можешь помочь и так далее. Ты даже работу себе такую выбрала — выполнять чужие прихоти.
Кара почувствовала, как силы потихоньку возвращаются к ней, а в душе закипает раздражение.
— С каких это пор стало зазорным не быть эгоистом? — с вызовом спросила она.
Эли покачал головой:
— При чем здесь «зазорно — не зазорно». Ты замечательная, внимательная, чуткая, отзывчивая, заботливая женщина. Я просто хочу, чтобы ты согласилась: мы оба только что получили удовольствие, и стыдиться тут нечего!
— Есть, если при этом затрагиваются чувства других людей!
Эли наклонил голову и погладил ее по волосам:
— И чьи же это чувства мы затронули? — Но когда Кара открыла было рот, он положил палец ей на губы. — Только не говори, что Лаурель. — Эли вздохнул и слегка нахмурился. — Черт побери, Кара, ты ей что, нянька? Если уж на то пошло, это она должна о тебе волноваться, она ведь старшая. Лаурель — взрослая самостоятельная женщина, которая сама способна о себе позаботиться. И она позаботилась: отменила свадьбу, так как не хочет выходить за меня. И меня это устраивает. Теперь я понимаю, что и сам не очень-то стремился к этому браку. Но я хочу быть здесь и сейчас с тобой. И хочу, чтобы чувство это было взаимно.
Глаза его потемнели, голос звучал искренне и убедительно. Кара с трудом сдержалась, чтобы не всхлипнуть. Он всерьез верит в то, что говорит! Всех вопросов это, конечно, не снимало, но в настоящий момент она решила, что может пока успокоиться. Поглаживая его плечи и руки, она прошептала:
— Я тоже хочу быть здесь с тобой.
Лицо его расплылось в широкой улыбке, и он пробормотал:
— Наконец-то хоть какой-то прогресс. — Наклонившись, он поцеловал ее, и на некоторое время они сплелись в объятиях. Но вскоре Эли поднял голову. Он улыбался и выглядел беззаботным и счастливым. Это было настолько заразительно, что Кара не могла не улыбнуться в ответ. — Теперь, когда с этим разобрались, у меня к тебе предложение.
— Опять предложение? — Кара саркастически подняла бровь. Она замерла, гадая, в какие еще предосудительные действия он способен ее втянуть.
— Да. Останься здесь со мной на всю неделю.
Кара распахнула глаза от удивления и застыла в его руках. Эли вдруг заметил, что затаил дыхание в ожидании ее вердикта. Она облизнула губы, и Эли почувствовал, как в нем снова нарастает желание, однако не время было прерывать серьезный разговор. Он взял себя в руки, сжал зубы и вернулся мыслями к происходящему.