Сахаров по-прежнему отдавал себе отчет в том, что его идея выглядит по меньшей мере нелепо, и все же не собирался от нее отказываться.
С сожалением он отложил журнал в сторону, встал и пошел на кухню к Михалеву.
При его появлении тот поднял голову от исчерканного сценария.
— Ну как? Понравились рассказы?
— Не знаю, — пожал плечами Оникс, — трудно сказать. Антон Алексеевич, вы действительно хотите снимать фильм по Кукушкинсу?
— Да.
— А почему вы выбрали на роль Лин Во Дениса Климова?
— Он хороший актер. Разноплановый, вдумчивый, интересный и внешне и внутренне... Вы с ним встречались?
— Конечно.
— Так что ж вы спрашиваете?
— Я с ним встречался как со свидетелем, но не как с актером. Потому и спрашиваю.
— Вас удовлетворил мой ответ?
— Вполне. Чем вы раздражены?
— Не вами, — Михалев чуть смутился, — вот этим.
Он ткнул пальцем в сценарий.
— Плох?
— Не то слово.
— Так выкиньте его на фиг.
— Какой вы быстрый, Николай Владимирович! — Михалев развеселился. — Не так просто это делается.
— Да? По-моему, протянуть руку к мусорному ведру не такой уж большой труд.
Михалев снова помрачнел.
— Не могу, — сказал он серьезно. — Этот сценарий написал спонсор. Причем самостоятельно. Он очень старался. И жаждет увидеть плоды своего творчества на большом экране. Если я сниму картину по его сценарию, он даст мне денег на фильм по Кукушкинсу.
— Сделка?
— Вроде того.
— Да не вроде того, а сделка, — заключил Оникс. — Желаю удачи.
— Вы не желаете мне удачи, — мрачно буркнул Михалев. — Вы считаете меня продажной шкурой, не так ли?
— Зачем так грубо?
— Вы не торопитесь?
— Теперь тороплюсь, — усмехнулся Сахаров. — Закройте за мной дверь, будьте добры...
Да, разговора с Михалевым не получилось. Он был раздражен, и не так уж важно, чем именно.
Выйдя на улицу, Оникс постоял с минуту у подъезда, вдыхая свежий и теплый, уже весенний воздух. Солнце было неяркое, едва светило сквозь плотное туманное небо; лужи пахли морем.
Напротив михалевского дома располагался книжный магазин. Огромные неоновые буквы над входом напомнили Сахарову о Светлом Лике. Это начинало походить на манию.
Он вошел в метро, еще не определив направление своего дальнейшего пути. Надо бы заехать к Мадам. Пора поговорить с ней откровенно. Что она подразумевала, когда советовала почитать Кукушкинса? При чем тут вообще Кукушкинс и кто же он такой на самом деле? Оникса бросало в жар при мысли, что старушка, может быть, ничего не имела в виду, а просто заботилась о повышении его культурного уровня. Если так, то ему впору увольняться и искать себе какую-нибудь мирную стабильную работу. Например, учителя литературы в школе...