От водохранилища шел промозглый холод, задувал злой ветер, отчего я в мгновение ока заледенела. Укатанный в камень, мокрый причал практически пустовал. Лишь качались, отдыхая, на воде тяжеловесные многометровые яхты. Остальные лодки уже подняли на зимнее хранение, их зачехленные борта дожидались начала следующего сезона на специальной площадке.
Марк вышел из кафе и прямиком направился к нам. На секунду я оторопела: он был одет в знакомый темно-синий болоньевый жилет, а на голове красовалась серая вязаная шапочка!
При виде нас он улыбнулся, глаза вспыхнули. Я вдруг поняла, что соскучилась по нему.
– Лодка еще не готова. Придется подождать. – Он смотрел на меня, а я… у меня ни с того ни с сего в животе затрепетали бабочки…
Стараясь скрыть радостное волнение, я пригрозила:
– Если сейчас ты скажешь, что я неплохо выгляжу, то тебе придется кататься по водохранилищу самостоятельно!
Когда внутри происходят необъяснимые химические реакции на присутствие мужчины, совершенно не хочется услышать от него протокольный комплимент…
– Ты права, – неожиданно легко согласился Марк, – с царапинами на лице ты выглядишь глупо, и еще у тебя от холода покраснел нос.
Мне показалось или в его голосе действительно звучало тепло?
Рядом раздалось деликатное покашливание Владислава. Мы и забыли о нем.
– Катер пришлось снова спускать на воду, – объяснил Протаев помощнику. – Я проверю, как идут дела.
Он ретировался.
– Зоя, вы слышали? – окоченевший секретарь был рад поскорее убраться в теплое помещение. – Идемте скорее!
– Вы поедете с нами? – полюбопытствовала я.
– Боже упаси! – моментально открестился очкарик и по-джентльменски отрыл передо мной украшенную гирляндой дверь. – Я не умею плавать и ужасно боюсь воды!
– Да я тоже, – вынужденно призналась я.
Кафе представляло собой крошечное помещение с огромной барной стойкой. Пустовали все столики, кроме одного. И за ним в компании незнакомого молодого человека (вероятно, сослуживца) мирно попивал горячий чай следователь Рыжков.
У меня в голове застучали тревожные молоточки. Зачем здесь полицейские?
– Здрасьте, – буркнула я.
– Добрый день, – следователь пожал секретарю протянутую ухоженную руку, точно хорошему знакомому, и приветственно кивнул мне: – Вот мы и увиделись снова.
С кислой миной я промычала нечто нечленораздельное, призванное выразить «радость нечаянной встречи», и плюхнулась на стул.
– Зоя Валерьевна? – Рыжков неприятно заулыбался, видимо собираясь устроить каверзу. – Почему во время нашего разговора вы даже не упоминали, какого рода услуги предоставляете господину Протаеву?