– Здравствуйте,- сказал Михаил и слегка поклонился.- Тут такое дело…
Брови заострили угол, а коричневые глаза медленно переползли на Василия.
– Вот… тут человек пришел вчера, не наш, вроде не бандит, я расспросил… готов взять временную опеку…
Брови не двигались.
Вася вышел чуть вперед и слегка поклонился на манер Михаила:
– Здравствуйте…
– Хорошо. Берешь пока к себе, там посмотрим,- перебил начальник и брови стали плавно расползаться.- Как зовут?
– Василий,- быстро ответил Михаил.
– После смены ко мне, поговорим, а сейчас идите.
– Э-э-э… Мне бы…- протянул Михаил.
Брови чуть заметно вздрогнули. Начальник нагнулся, послышался глухой грохот и "костяшка" упала на ледяной стол. Михаил, кланяясь, резко схватил позвонок и быстро спрятал в карман.
– Пошли, пошли,- прошептал он, выталкивая Васю в коридор.- Ну вот, поживешь у меня пока. Я тебе все расскажу, покажу. Сейчас в столовую. Давай скорей. Прицепи свою бирку.
Михаил показал на свою грудь, там висел красный жетон. Вася увидел у себя на куртке специальную деревянную пуговицу. Просунул в нее значок и удовлетворенно хмыкнул.
За следующей дверью в нос ударил тяжелый запах вываренных костей, мяса и старого жира. В столовой было людно. Народ тут уже вовсю разговаривал, но не в ущерб еде. Бухтящие голоса пробивались сквозь набитые рты и сливались в единый гул. Иногда прорывался короткий взрыв смеха, но тут же сменялся стуком ложек.
Вася подошел к раздаче, взял железную миску и ложку из огромного корыта. Пока двигалась очередь, он успел рассмотреть, что количество серо-земельной массы кладут в посуду по-разному. Женщина на раздаче сперва смотрела на бирку, а после набирала черпак. Зеленому жетону доставалось половина миски, белому две третьих, а красному – целая.
Вася протянул свою. Назад ему вернулась тяжелая теплая миска с клубящимся белым дымком и тошнотворным запахом.
– Не отставай,- скомандовал Михаил и направился в угол комнаты.
Владимир и две женщины уже соскребали остатки темной массы со стенок посуды.
– Подходите на западную стену "дворца", там сегодня будем. Мы пойдем… встретимся наверху, пап, смотри котелок,- сказал Владимир, вставая. Он махнул на стоящую посередине стола трехлитровую железную кастрюлю с крышкой на зажимах.
– На детей мы уже получили,- сказала Марья.
Михаил кивнул и зачерпнул полную ложку тягучей клейкой субстанции. Вася поморщился и сглотнул подбирающийся к горлу ком отвращения. Есть это не хотелось. Да и вообще, он не испытывал чувства голода.
– Что за "дворец"?
– Все это,- Михаил обвел ложкой над головой.
– А-а-а. Я видел, людям с зелеными жетонами дают гораздо меньше, э-э… еды, да?- спросил он.