Рядом на стене висели фотографии в скромных деревянных рамках. На одной из них мальчик, лет десяти, со сжатыми кулачками. На маленькой головке болтается офицерская фуражка, брови сдвинуты, словно он смотрит на врага и одним взглядом пытается его победить. Чуть дальше этот же мальчик, но уже немного повзрослевший в черной форме с красными погонами курсанта с высоко поднятым широким подбородком. В самом верху, в большой золоченой рамке портрет молодого мужчины в летной форме, в котором угадываются черты того мальчика…
– Замри!- тихо сказал властный голос.- Иначе не успеешь глянуть в лицо смерти! Положи на стол свою игрушку… Та-ак… медленно… Я стал нервным в последнее время… Подними руки и покружись… медленно… Во-от… Что у тебя еще есть?
– Все, больше оружия нет, в рюкзаке только еда и барахло всякое… Не убивайте, я не хотел заходить… Там на улице стреляли, и я испугался,- быстро заговорил Вася, медленно поворачиваясь.
Из-за угла выглядывала седая, взъерошенная голова с широкими императорскими усами, разросшимися по круглым щекам и стаявшими по стойке "смирно". Маленькие желтые глазки намертво вцепились в Василия. На уровне пояса в проеме торчало дуло автоматической винтовки с подствольным гранатометом и черной трубой глушителя. Сверкнул оптический прицел. Вася ожидал увидеть древнюю двустволку или дробовик, но современное оружие никак не вязалось с образом седого старика.
– Э-э-э, мародер, чего тут шастаешь? Золотишко ищешь у старичка?- протянул дед.
– Нет-нет, что вы!.. Я думал спрятаться и переждать ночь, а завтра выбраться из города… подальше от этой вони.
– Что?.. Не нравится запах войны? Это еще что-о… Вот я помню, когда нас прижали под… Ты платок стяни, хочу поглядеть на твою морду, бандюга… Во-от… Звать как?
– Василием.
– Вася… Василек,- тихо, с любовью в голосе, сказал старик, и лицо его расплылось в улыбке, а труба глушителя опустилась вниз.- Так звали моего сына… Вон его фотографии.
Вася посмотрел на мужественное лицо летчика на стене:
– Я уже посмотрел… Он похож на вас.
– Да-а, совсем как я в молодости,- тихо сказал старик и, опустив голову, добавил.- Погиб в первую компанию…
– Мне жаль. Он был хорошим человеком…
– Он был солдатом!- гордо сказал старик.- И умер как солдат, выполняя свой долг!
Глаза его сверкнули, и дуло автомата снова взглянуло незваному гостю в живот.
– Да-да-да,- затараторил Вася,- я уверен, что он был хорошим… летчиком.
Старик нахмурился:
– Где служил? Звание? Должность?
– Я… я…
– Дезертир?!- дед ловко вскинул винтовку.- Расстрел на месте!
– Нет-нет! Я срочную служил. Давно.