– А почему не мобилизован?- рявкнул старик.
– Я… недавно очнулся… в больнице… а тут такое…
– Ведь ты не беглый зэк, не дезертир… Кто ты?
– Я… ничего не помню… мне бы хотелось узнать, что происходит? Это война? Ядерная?
Старик опустил автомат, нахмурился и исподлобья посмотрел на Василия:
– Какая? Я-дер-ная? Я не знаю что это такое?.. У нас ее называют "Второй Газовой!"
Он вышел из-за угла и встал в дверном проеме, выпрямившись и выставив круглый живот вперед, словно генерал на смотре войск. Камуфляжная форма сидела на нем, как будто он не расставался с ней даже в постели: офицерский ремень с кобурой, подсумок, противогаз и горлышко плоской бутылки, торчащее из нагрудного кармана.
Старик еще раз осмотрел Васю с ног до головы и задумчиво сказал:
– Я уже давно слежу за тобой… Думал, сразу пристрелить, но потом… ты вел себя не как обычный мародер и я решил посмотреть… и тут тебя занесло прямо ко мне домой! Это неспроста…
Он открыл пробку и, не сводя глаз с гостя, сделал два больших глотка темно-янтарной жидкости. Вставив бутылку обратно в карман, заткнул ее и тут же швырнул Василию.
Маслянистый коньяк легко скользнул по горлу, и приятное тепло стало расползаться по телу. В голове мгновенно помутнело, ноги приятно загудели.
– Садись, Вася,- сказал дед и поставил винтовку к стене.- Ты ведь не убьешь меня, да? Пристрелить тебя я не могу, выгнать тоже, а сторожить всю ночь: сил моих уже не хватит.
– Не бойтесь, я завтра уйду.
Старик махнул рукой и пошел на кухню:
– Пошли… не могу сейчас быть в той комнате.
На столе появилась полная бутылка такого же коньяка и две хрустальные рюмки. Вася полез в рюкзак, но старик скомандовал: "Отставить" и достал из шкафчика, полностью забитого блестящими банками, одну. Сунул ее Василию со словами: "Открывай".
На поцарапанный стол, лишенный скатерти, легла начатая пачка галет, луковица и коробка шоколадных конфет. В банке оказалась тушенка.
За окном быстро темнело, и комната постепенно погружалась во мрак.
Старик вырвал пробку, она упала на стол и покатилась, крутанулась и сорвалась с края. Коньяк плеснулся в рюмки, переливаясь через край. Но это ничуть не смутило хозяина квартиры.
– Давай, сынок, за встречу!- сказал он и залпом выпил.
Вася тоже опрокинул рюмку, но коньяк застрял в горле и он закашлялся. То ли от слов деда, то ли просто поперхнулся.
– Ну-ну, сынок,- старик похлопал его по спине.- Молодой организм… Не привык к крепким напиткам.
– Угу,- процедил Вася, откашливаясь.
– Ты ешь, не стесняйся,- старик плеснул еще коньяка.- Давай, за победу!
Выпили стоя. Закусив, Вася понял, что голоден и принялся уплетать красное разваренное мясо, прикусывая сухими галетами.