- На Западе полно копей и приисков, некоторые участки богатые, но большая часть из них не давала ничего, только иллюзии и тяжкий труд. Каждый роет, как крот, каждый живет надеждой, что ему повезет, и каждый стоит кучу денег, по крайней мере, так им кажется...
Эта девушка приехала на Запад, преисполненная надежды, и разрушать эту надежду было жестоко.
- Добыча - дело мужское, - сказал Брионн, - и потом дела здесь делают совсем не так, как на Востоке. Иногда владеть участком бывает потрудней, чем найти его и застолбить.
Она улыбнулась:
- Я знала, что вы так скажете. Но дядюшка Роди рассказал мне все про этот участок. И сколько человек там работало, и сколько мулов было...
- А он говорил, где именно этот участок? - спросил Пэт.
Она смотрела то на одного, то на другого, вдруг испытав сомнение, то ли в их честности, то ли в том, насколько они ей верят, - трудно было сказать.
- Да, я знаю, где он. Дядя говорил, что возле Салины.
Пэт выпрямился, потирая спину.
- Мисс, - сказал он мягко, - не думаю, чтобы там было больше двух домов, в этой самой Салине... Сам-то я там никогда не бывал, но если там и есть какая-нибудь копь, то это ямка, куда двум не влезть. Конечно же мне неприятно говорить это вам, но я знал Роди Бреннана, и никакого серебра, насколько я знаю, у него не было.
В глазах девушки появился блеск. Брионну на какое-то мгновение показалось даже, что у нее дрожат губы.
- Тогда откуда же у него взялись деньги, которые он дал нам, когда приезжал на Восток? - резонно спросила она. - Когда умер отец, оставались долги, а у нас не было ничего, и если бы не дядюшка Роди, не знаю, как бы мы выкрутились.
- Да, я помню, как он уезжал на Восток, - нехотя согласился Пэт. - Но не слыхал, чтоб у него было с собой серебро Собственно говоря, насколько мне известно, у Роди Бреннана никогда ничего и не было, кроме мула и седла.
- Значит, вы просто не знаете, правда же? - Миранда разгладила складки платья. - Я сама поеду на этот участок и увижу все своими глазами!
- Там, мисс, в последнее время неспокойно. Индейцы беспокоят. Да и без индейцев - там опасные края. Собственно говоря, я, кажется, слышал от кого-то, что те, кто поселился в Салине, ушли оттуда.
- Но я все-таки поеду. Благодарю вас, джентльмены. Я уверена, что ваши советы продиктованы добрыми намерениями. - И она посмотрела на Пэта: - Можно мне войти в дом?
Он кивнул.
- Вон в ту дверь, мисс. Войдете и налево. Там у двери - розы... Растут неважно... Но жене нравятся.
Когда она ушла, Пэт сказал:
- Сумасшедшая девчонка. Схлопочет кучу неприятностей на свою голову. Места там очень дикие. А индейцы в последнее время совсем озверели. Но как бы там ни было - не слыхал я никогда, чтоб у Роди Бреннана был какой-то участок.