Луис ЛАМУР
Брионн
Вестерн
Глава 1
Ночью подул легкий ветерок. Он просачивался через перевалы Голубого хребта [Голубой Хребет (Блу-Ридж) - цепь горных хребтов и массивов в южной части Аппалачей на востоке США] вниз, в долину, принося с собой прохладу. Его слабые потоки шевелили листву за окнами большого дома Шелест листьев то слышался, то замирал, то возникал вновь
Мэт Брионн, которому еще не исполнилось семи лет, лежал в постели, но не спал, вслушиваясь в ночные звуки.
Скоро должен был вернуться отец. Он отправился в Вашингтон на встречу с президентом Грантом [Грант Улисс Симпсон (1822 - 1885) - американский генерал, 18-й президент США (1869 - 1877) Во время Гражданской войны 1861-1865 г г. - главнокомандующий вооруженными силами северян, которые под его успешным руководством одержали решающие победы], и Мэт напряженно прислушивался, стараясь не пропустить его возвращения.
Отца Мэт обожал. Майор Джеймс Брионн был рослым, красивым человеком, которому одинаково был к лицу военный мундир и штатский костюм. Он был превосходный наездник и, как говорили соседи, "стрелок, каких поискать".
На какую-то минуту шелест листьев прекратился, и в воцарившейся тишине Мэт услышал негромкий стук копыт: лошади свернули с большака на аллею, ведущую к дому Двигались они почти бесшумно, и это было не похоже на возвращение отца.
При слабом свете, проникавшем сквозь незашторенное окно, Мэт видел стрелки часов. Он только что научился определять время и теперь часто смотрел на часы. Полночь... Мэт вслушивался, но все стихло. Его охватило беспокойство - он вспомнил рассказы об индейцах и бандитах - и, соскользнув с кровати, стал всматриваться через окно во двор.
Сначала он там ничего не увидел, потом заметил блеск пустого седла, какое-то подозрительное движение в темноте под деревом...
Мэт испугался и бросился наверх, в комнату матери. Открыл дверь, подбежал и тронул ее за руку.
- Мама... там, во дворе, какие-то люди. Я их слышал!
- Тебе показалось, сынок. Папа вернется только завтра.
- Мне кажется, это не папа. Они ходят тихо. Я боюсь.
Энн Брионн встала и взяла со стула халат. С тех пор как кончилась война [Имеется в виду Гражданская война между Севером и Югом 1861-1865 гг.] и Джеймс покончил с бандами дезертиров и грабителей, в Вирджинии было спокойно.
- Не бойся, Мэт. Никто нас не тронет. Все слишком хорошо знают нашего папу. Да и Сэм бы их услышал - он ночует в сторожке у ворот.
- Мама, сегодня пятница. Сэма нет. Он по пятницам уходит в кабак.
Об этом никто не мог знать, но Мэт как-то нечаянно услышал, как управляющий предупреждал Сэма, что если об этом узнает майор - его выгонят в три шеи.
