Тени вершин тянулись теперь в их сторону. Они повернули на северо-восток, и некоторые хребты были теперь у них за спиной. Они опять нырнули в лес, лошади ступали по хвое беззвучно, только слышно было, как поскрипывают седла.
В который раз Брионн натянул поводья и остановился, потом вдруг круто развернулся и поехал между деревьями.
Перед ними было озеро, на берегу горел небольшой костер. Брионн взял бинокль и стал всматриваться в берег. Это были Даттон Маури и Миранда Лофтен, они сидели у огня. Костер горел ярко и был на открытом месте. Это встревожило Брионна. Этот костер слишком заметен. Он обязательно привлечет внимание.
Брионн тронул лошадь, и Мэт последовал за ним. Они решили ехать лесом, по дуге огибая под прикрытием деревьев костер и стараясь держаться более или менее параллельно берегу озера. В одном месте им пришлось забраться поглубже в лес, объезжая узкую заводь.
Наконец Брионн натянул поводья и остановился. Справа темнел каньон Рок-Крик, а слева высились горы.
- Будем ждать их здесь, Мэт.
- Кого?
- Маури и твою знакомую. Очень скоро, если я не ошибаюсь, они здесь проедут.
Они стали ждать... Холодало. С севера, где возвышались самые высокие вершины, налетел ветер. Внизу, в ущелье, несколько раз послышался какой-то шум. Лошади почуяли, встревожились.
- Пума, - прошептал Брионн Мэту. - А может - медведь.
Едва он успел произнести эти слова, как донесся другой шум. Они прислушались. Звук был негромкий, но отчетливый. Он заставил их насторожиться: это была приглушенная поступь лошадей.
Когда шаги приблизились, Брионн тихонько засвистел мелодию известной песни первых поселенцев о далекой родине, о дерзких надеждах, о тоске по любви и об удаче, которая всегда сопутствует смелым.
Шаги смолкли.
- Так можно и пулю схлопотать, приятель, - Маури говорил тихо, спокойным тоном, - в один момент.
Брионн выехал из-за кустов.
- Я тут вас ждал. Ну, подумал, надо как-то предупредить, что это я, прежде чем выезжать навстречу.
- Откуда вы узнали, что это мы едем?
- Костер ваш увидели. Вот и решили, что вы скоро появитесь.
- Но откуда вы знали, что это мы? Мистер Маури был так уверен, что мы обманем тех, что идут за нами...
- Думаю, он не ошибся. Они ведь не знают, что он здесь. А костер, который вы развели, как раз в стиле странствующей леди. А теперь они, наверное, спокойно улеглись и ждут рассвета... Чего им опасаться? Костер, романтическая девушка...
- Романтическая? - возмутилась она, - с чего вы взяли, что я романтическая девушка?!
Брионн улыбнулся в темноте.
- Будем считать, что я начитался Вальтера Скотта.