Справа скала обрывается... там бездонная пропасть и больше ничего. И он повернул налево, пошел осторожно, ступая мягко, по-кошачьи, прислушиваясь к каждому звуку.
Он был на охоте, не доверяя другим, был начеку, и что-то в нем переменилось. Его переполняло какое-то первобытное чувство. Он присел на корточки, привалившись к камню. Это был гладкий камень, и только в том месте, где его изрезал медленно сползавший ледник, на нем были канавки шириной с палец.
Брионну показалось, что он опять слышит тот шорох, тот самый шаркающий звук - или это ветер? Он выжидал и при этом думал, что вокруг него враги, все вокруг враги, а друзей только двое - эта девушка и сын. Он опять услышал звук, и теперь представил себе, как кто-то подползает к нему, и его так и подмывало выстрелить... но лишь глупец станет стрелять, не видя куда.
В миле отсюда возле родника, скрючившись, лежал в одиночестве Коттон Аллард, тупо уставившись в пустую кофейную чашку. Он знал, что его люди ждут решения, и он не знал, что сказать. Никогда в жизни он не испытывал более сильного желания убить человека - как теперь по отношению к Джеймсу Брионну.
Он ненавидел Брионна, потому что тот выследил его брата, он ненавидел его, потому что у него был такой дом в Вирджинии, и такая женщина, которая так спокойно ждала... Тогда, в ту ночь. Эта женщина не шла у него из головы, его мучило ее спокойствие. Его терзало, что она взяла верх над ним. Она убила одного из его людей, едва не попала в него, а затем хладнокровно выстрелила в себя, прежде чем он успел прикоснуться к ней.
Он заметил презрение в ее глазах, и память об этом жила в нем.
Если бы он смог покончить с ее мужем и мальчишкой, может быть, тогда он почувствовал бы себя победителем. Он опять заглянул в пустую чашку, грубо выругался и налил еще. Кофе горчил.
Наконец заговорил Тьюми:
- Что будем делать, Коттон? Сидеть здесь сложа руки? Пока он там, в горах. И остальные тоже. А этого белобрысого ковбоя, по-моему, я прикончил.
- По-твоему! - Коттон пожирал его глазами. - Ковбой, про которого ты говоришь, - Дат Маури. Такие не так легко подыхают... Меня интересует, где Тарди? Он же не какой-то жалкий фермер, уж кто-кто, а он-то стрелять мастак.
- Наверно, ждет пока туман рассеется, - неуверенно предположил Хоффман. - Ему не найти нас в таком тумане.
Коттон посмотрел на него:
- А ты уверен, что это Брионн в тебя стрелял? Может, Маури?
Хоффман выглядел обеспокоенным. Он хотел ответить точно, но боялся ошибиться.
- По-моему, это был Брионн. Я не очень хорошо его рассмотрел.